— Отродье Апопа[8]! — с раздражением воскликнул хранитель тайн Анубиса.
Появление Константина одновременно обрадовало и испугало меня. Дома меня ждет долгий и суровый разговор. Возможно, Ольга окажется опаснее разъяренного колдуна, когда узнает о моем приключении.
— Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? — спешно спросил Ростоцкий.
— Если бы я знал, — отмахнулся Константин. — Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.
— Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, — вмешался в разговор Стахов.
— Карты сказали? — сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.
Денис вздрогнул.
— Понятно… вы думаете, что я затеял это представление… ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?
В его голосе прозвучало искреннее возмущение.
— Например, чтобы отвести подозрения, — предположил Константин. — Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу…
Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.
— Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, — повторил сыщик. — Спасибо Степану Гласину, который помог нам…
Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.
— Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.
— Признаться, я не хочу никому противостоять! — воскликнул Серж, — я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?
— Стать владыками человеческих душ, — перебил Гласин. — Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата* и, зная древние заклинания, выведать тайны…
Ростоцкий демонстративно вздохнул.
— А кто вы такой, что все знаете? — его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.
— Я хранитель тайн Анубиса, — Гласин улыбнулся.
— И причем тут Сфинксы? — продолжал Ростоцкий. — Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"…
Стахов вздрогнул.
— Не знаю, — пробормотал он, теряясь, — я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях…
Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:
— Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда… Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны… Кстати, карты появились в Древнем Египте…