Серж унял свои чувства. Его лицо вернуло былое спокойствие. Мы приехали к моему дому.
— Приглашаю на утренний кофе, — предложила я, — думаю, Константин захочет переговорить с вами… Он уже получил распоряжение заняться следствием…
— Благодарю за приглашение, — кивнул Серж, — буду рад присоединиться к вашему завтраку.
Из журнала Константина Вербина
После утреннего кофе я пригласил Ростоцкого в свой кабинет, дабы поговорить о следствии.
— Дело обещает оказаться сложным, — произнес я задумчиво, — и его итоги могут быть неутешительны для вас…
— Прошу пояснить? — недоумевал Сергей.
— Буду честен. Ваша возлюбленная, которую вы боготворили, может оказаться не столь безупречной особой… Я говорю не только о моральном облике, но и о делах, которые она могла совершить, исполняя поручения Третьего Отделения[1]…
Новость, что салонная певица оказалась одной из поверенных Бенкендорфа[2] вызвала у меня удивление. Ловко она скрывалась. Теперь в воспоминаниях ее милое личико (однажды я видел ее выступление) не кажется наивным, оно напоминает искусную маску. Вспоминаю томный взгляд, устремленный к зрителям — внимательный и пронзительный.
— Да, согласен с вами, — ответил Ростоцкий.
— И вы под подозрением, мой друг. Следствие смерти Коко было бы неизбежно, и, разыгрывая безутешного влюбленного, жаждущего покарать убийцу, вы обратились ко мне. Прекрасная уловка снять подозрение…
— Понимаю, ожидал подобного расклада. Быть одним из подозреваемых — не позор для меня. Готов держать пари, что вскорости мы узнаем имя настоящего злодея или злодейки!
Собеседник не терял присущего ему хладнокровия.
— Злодейки? Да… возможно, ваша сестра…
Сергей вздрогнул.
— Но Климентина не смогла бы столкнуть Коко в воду… она ниже ее ростом, — натянуто произнес он.
— Можно обратиться к наемному убийце… Простите, но пока у меня нет основания исключать вашу сестру из подозреваемых, при все моем уважении к ней.
Ростоцкий с раздражением сжал кулаки, но не сумел ничего возразить.
— Вскоре вы поймете, что моя сестра невиновна, — наконец, произнес он, уняв свой пыл. Былое хладнокровие вернулось к молодому человеку.
— Весьма надеюсь…
Мои слова прозвучали искренне.
* * *
Первым делом я решил побеседовать с подозреваемыми, которые имели личные мотивы поквитаться с мадемуазель. Визит, суливший самый неприятный разговор, я собрался совершить сразу.
Госпожа Великова. Пометил я в блокноте. В свете ходят слухи о ее бурных проявлениях ревности. Какие-то злые языки шепнули, что ее уважаемый супруг заинтересовался салонной певицей, и эти "интересы" уже успели приступить все границы дозволенного.