Оставив Алису в больнице, мы с Симочкой вернулись в ее квартиру — одна я возвращаться в квартиру Алисы боялась. Симочке тоже было жутковато. Она настойчиво звала меня к себе, но я сказала:
— Все равно мне придется здесь ночевать, поэтому лучше привыкать сразу, да и чего боимся? Разве что нечистой силы.
— Раньше я не верила в нечистую силу, — поеживаясь, сообщила Симочка.
— Что значит — раньше? А теперь, выходит, веришь?
— Соня, в этом доме происходят странные вещи. Сначала я посмеивалась над Марго, но когда…
Она осеклась и замолчала. Естественно, охваченная любопытством, я начала Симочку расспрашивать, но она лишь мямлила:
— Ерунда, не стоит и разговоров. Наконец я сдалась:
— Не стоит так не стоит. Нам и без нечистой силы есть о чем поговорить. Вот хотя бы об Але…
Я запнулась, потому что громкий раскатистый бой пронесся по квартире, за ним следующий, и еще, и еще, и еще. Били на все лады многочисленные часы, но они постоянно здесь били, так чего же пугаться?
— Нет, я лучше пойду домой! — вскакивая, закричала Симочка.
Она изрядно перетрусила и держалась за сердце. Я ее успокоила:
— Ерунда, Герман захламил часами квартиру. Добро бы били все разом, а то друг за другом, друг за другом. Днем еще этого не замечаешь, а ночью спать абсолютно невозможно. Шум стоит невообразимый, но что делать, если Герман это обожает.
— Лично для меня, — пожаловалась Симочка, — это абсолютно невозможно даже днем.
— Но чего ты боишься? — изумилась я.
— Не знаю. Всего! Просто страшно. Ничего не могу с этим поделать. Я предложила:
— Давай поговорим об Алисе.
Симочка нехотя вернулась в кресло, из которого не так давно выскочила, и вопрошающе уставилась на меня.
— Кот сдох, — сказала я, — Алиса отравилась, а перед этим странными недомоганиями страдала. Что ты об этом думаешь?
Симочка пожала плечами:
— Марго говорит, что ее сглазили.
— Я тоже так считала, но теперь этот вариант не годится. Теперь все гораздо хуже.
— Хуже? — В глазах Симочки появилось смятение. — Что же хуже? Я выпалила:
— Кто-то пытается нашу Алису убить! Симочка хотела возразить, да так и застыла с раскрытым ртом; глаза ее остекленели от запредельного ужаса. Я тоже оцепенела от страха, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди — непонятно откуда, пожалуй, со всех сторон исходил громкий зловещий скрип. Секунду-другую мы к этому скрипу прислушивались, а потом дружно вскочили и с визгом бросились вон из квартиры.
Остановившись на лестничной площадке, мы истошно вопили, глядя друг на дружку. Потом разом замолчали.