— Ха! Ты слишком хорошо о ней думаешь. Фаня злорадна. Когда Алиска получила анонимку и полезла в петлю, Фаня целый год ходила счастливая. В таком приподнятом настроении с тех пор ее никто больше не видел. Кстати, я просто уверена, что сама же Фаина анонимку и послала.
Нюра так увлеклась, что не заметила, как проболталась, я же сделала вид, что пропустила «анонимку» мимо ушей.
«Помолчим до поры до времени», — решила я.
Нюрка тем временем вошла во вкус и осуждала Фаину с большим смаком.
— Всех, всех ненавидит эта горилла, — страстно сообщала она. — Лору курицей за глаза называет, Карину мартовской кошкой, Алиску дразнит овцой, а тебя звездуньей-сказочницей.
— Что-о-о-о?!
Я как ужаленная подскочила и…
Короче, не могу сказать, что стоически перенесла сообщение Нюрки. Тут же захотелось побить и ее, и Фаню, однако я сдержалась и подумала:
«Вот теперь пора! Пора приниматься за дело!»
— Дорогая, у меня появилась срочная необходимость видеть Фаину! — вставая с дивана, воскликнула я. — Так что извини, но вынуждена тебя покинуть. Не волнуйся, Фане о нашем разговоре ни слова не скажу.
— Да я сама ей сейчас кое-что скажу! — грозно пообещала Нюрка, хватая телефон.
Не желая мешать общению старых подруг, я послала Нюрке воздушный поцелуй и удовлетворенная отправилась к Фаине.
* * *
Фаина рвала и метала.
— Ты, Мархалева, бесы тебя дери! — завопила она, едва я переступила порог ее кабинета. — Зачем пустила новую сплетню? Зачем Нюрку натравила на меня? И вообще, что ты взъелась? Чем я не угодила?
— Фаня, дорогая, — делая невинные глаза, сказала я, — как могла ты обо мне такое подумать? Сама знаешь, как я к тебе отношусь…
— Знаю, ненавидишь! — заявила она.
— Фанечка, ты прямолинейна, а простоту я выше всего в людях ценю, — обиженно надувая губы, призналась я. — Да, согласна, мы часто ругаемся…
— Всякий раз, как увидимся, — грозно вставила Фаина.
Не обращая внимания на ремарку, я спокойно продолжила:
— Но симпатий к тебе не скрывала никогда. Фаина с издевкой пробасила:
— Да что ты?
Я и ухом не повела:
— Алиска может подтвердить. Всегда говорю:
Фаня человек с большой буквы. И сегодня, когда Нюрка нападала на тебя, я билась, как лев.
— Что, меня защищала?
— Да, представь себе, защищала, потому что Нюрка такое несла: назвала тебя гориллой, и это самое безобидное из того, что довелось мне услышать.
Фаина пришла в ярость, выскочила из-за стола, сжала кулаки, забегала по кабинету. Эпитеты, которыми она награждала Нюрку, меня, как литератора, радовали и приводили в восхищение, так ярки и сочны были они. Когда, покончив с внешним описанием Нюрки, она перешла к ее личным качествам, я подумала: «Пора!» — и сказала: