Нюрка расплылась в улыбке. Краснея от удовольствия, пожаловалась:
— А Фаня все буравит, что в этом платье я похожа на гусеницу.
— За-ависть, только за-ависть, — заверила я. — Ты в нем неотразима. Хоть бери и себе шей такое. Нет, платье просто шик!
Услышав мои похвалы, Нюрка вдохновилась и закричала:
— Это еще ерунда! Сейчас покажу, что я на днях прикупила!
Ее изумрудные глаза заблестели, на щеках заиграл румянец — Нюрка помолодела. Она выгребла из шкафа все наряды. Принялась надевать их один за другим и походкой манекенщицы дефилировать по комнате. Я добросовестно аплодировала и кричала:
— Прелесть! Просто блеск!
Так продолжалось до тех пор, пока я не увидела, что Нюрка прониклась ко мне самыми теплыми чувствами.
— Слушай, Сонька, — наконец воскликнула она, — ты классная баба! Почему никогда ко мне не зайдешь, не посидишь запросто, без церемоний?
— Редко в Питере бываю, — пожаловалась я. — Хоть и дел здесь по горло.
— Ты заходи, почаще заходи, всегда тебе рада, — пригласила Нюрка, возвращаясь к зеркалу и с удовольствием разглядывая в нем себя. — Так, говоришь, и этот костюмчик мне идет?
— Бес-по-доб-но, — заверила я. — И Фаня еще будет утверждать, что у тебя ни вкуса, ни фигуры, только хвастовство и снобизм. По мне, ты и хороша, и мила.
Нюра изменилась в лице и закричала:
— Фанька говорит, что у меня нет фигуры? Это она-то говорит? Эта горилла?
Демонстрируя скорбь, я кивнула и прошептала:
— Как это ни глупо, да.
Нюрка подперла руками бока и с чувством негодования вопросила:
— Вот кто после этого Фаина? Кто она? Кто?
— Нехорошая женщина, — подсказала я. Мгновенно забыв про наряды, Нюрка плюхнулась рядом со мной на диван, схватила меня за руки и запричитала:
— Сонька, ты же видишь, как запросто я со всеми, так почему она заладила про снобизм?
— За-ависть!
И вот тут-то ее прорвало. Памятуя, чья я подруга, Нюрка больше всего упирала на аргументы, касающиеся Алисы, понимая, что уж тогда-то я не останусь безучастна.
— Точно, зависть! — согласилась она. — Завидует, причем всем. Знаешь, что она сказала, когда мы возвращались с Алискиного вернисажа?
Я закатила глаза:
— Могу представить!
— «Не картины, а мазня!» — сказала Фаня. «Истина!» — подумала я, а Нюрка вдохновенно продолжила:
— Лора напомнила о положительных отзывах критиков, Фанька же начала нас убеждать, что критиков Герман купил. Страшно завидует она Алиске.
— Если и завидует, то беззлобно, — притворно заступилась я.
Нюрка возмутилась:
— Что-о?! Беззлобно?!
— Да, беззлобно. Ни разу не видела, чтобы Фаня злорадствовала. Конечно, она излишне прямолинейна и груба, но не злорадна. Порой она и не подозревает, что ранит подруг своим искренним мнением.