– Кто – я?
– Не знаю, но ты обалденно здорово на меня похож.
Рэкки не улыбнулся.
– Иди лучше своей дорогой.
– Почему? – Но, не успев это произнести, Рэйт ощутил присутствие некой могучей силы и нехотя развернулся. Крушитель Мечей пригнулся в проеме прохода и шагнул под утреннее солнце. За его плечом следовал Сориорн.
– Смотри-ка, кто тут рассекает, – пропел Горм.
Сориорн тщательно поправил свой гранатовый невольничий ошейник.
– Это Рэйт. – Он, как обычно, произносил мало слов, да и те очевидны.
Горм прикрыл глаза и стоял, вслушиваясь в отдаленные распевы жрецов Единого Бога.
– Вот настоящая музыка! Что еще так успокаивает по утрам, как не псалмы врага по погибшим?
– Может, арфа? – бросил Рэйт. – Я люблю слушать арфу.
Горм открыл глаза.
– Ты серьезно считаешь, будто шутки срастят сломанное тобою?
– Они не повредят, государь. Я хотел бы вас поздравить с помолвкой. – Хоть и трудно представить, от чьей бы помолвки он был в наименьшем восторге. – Скара будет королевой всему миру на зависть, а в приданое принесет с собой Тровенланд.
– Бесспорно, выигрыш высок. – Горм простер руку и взмахом обвел воинов, что со всех сторон окружали крепость. – Но перед тем, как я предъявлю на него права, остается одна ерундовинка – разбить здесь Верховного короля. Твоя неверность вынудила меня поставить все на изворотливость отца Ярви взамен наших с матерью Скейр планов замириться с праматерью Вексен.
Рэйт кинул взгляд на Рэкки, но брат не отрывал глаз от камней под ногами.
– Я и не думал…
– Я развел псов не для того, чтобы они думали. Я держу их ради послушания. Мне ни к чему беспородные шавки, которые не желают прибегать по свистку. Которые не рвут клыками, когда я велю рвать. Таким никудышным созданиям под моим кровом приюта нет. Я предупреждал тебя, когда разглядел в тебе зернышко жалости. Я предвидел: придет время – и ты им подавишься. Так и вышло. – Горм отвернулся, качая головой. – Столько ребят, готовых сто раз убить, только б оказаться на твоем месте, – и угораздило же меня взять тебя!
– Одно расстройство, – добавил Сориорн и с прощальной ехидной усмешкой двинулся за хозяином.
Рэйт остался стоять в тишине. Было время, он выделял Гром-гиль-Горма среди прочих людей, восхищался им. За его силу. За безжалостность. Мечтал стать на него похожим.
– С трудом верится, что когда-то я боготворил этого козла.
– Вот здесь мы отличаемся, – протянул Рэкки. – Я-то всю жизнь его ненавидел. Тут, однако, другой расклад. Мне без него по-прежнему не обойтись. Что ты задумал провернуть?
– Ничего я не думал. – Рэйт насупился на брата. – Не так-то легко убивать того, кто не сделал тебе ничего плохого.