– Не пугайтесь, – улыбнулся Павел, вылезая из «Ганомага». – Свои.
– А почему… – затянул седой усатый машинист в черной тужурке и мятой фуражке, зыркая на чужую форму и оружие.
– Так надо, – строго сказал Судоплатов.
Эти слова подействовали, как заклинание – паровозная бригада сразу успокоилась.
– Куда направлялись? В Брест?
– Туда, – кивнул седой, – только уж больно много военных мимо прошло, и все в обратную сторону…
– Немцы заняли Брест, он у них в тылу уже. Одна Брестская крепость еще сопротивляется. Не сегодня завтра фашисты будут здесь.
– Я ж говорил, – громко сказал молодой кочегар, шмыгнув носом, – в Барановичи надо!
– Погодь! – строго одернул его седой и обратился к Павлу: – Что скажете, товарищ командир?
– А вы военную тайну хранить умеете?
– А то!
– Тогда сделаем так. Грузим наши машины на пустые платформы и отправляемся. Танки, пушки и цистерны… Мить, что там?
– Снаряды! – выдохнул подбежавший Медведев. – К зениткам и танкам.
– Значит, танки, пушки, цистерны с горючим и боеприпасы мы отцепляем на одной… м-м… станции, о существовании которой вы обещаете забыть. А сами следуете в Минск и передадите мое донесение в штаб округа. Но даже там молчите о том, где разгружались – это строго обязательно. Понятно?
– А то! – облегченно сказал седой. – Сделаем все, как надо!
– Тогда за дело. Разводите пары и двигаемся вперед – ищем место, откуда легче заехать нашим… транспортным средствам.
– А тут, километрах в двух, погрузочная площадка имеется, – сказал молодой.
– Точно! – поддержал его седой.
– Вперед!
Трофейный транспорт двинулся вдоль путей. Дорога была та еще, пару раз приходилось ехать по крутому склону, но немецкая техника одолела русские невзгоды. Станция с дощатым перроном и будкой путейца показалась неожиданно, от нее в лес уводила набитая тропа – видать, поблизости ховалась деревушка или поселок. Вскорости, пыхая паром, подошел состав. Притормозил, и пустые платформы оказались точно против погрузочной площадки. Заехать по ней было делом непростым, но шоферы справились. И состав двинулся вперед. Долго ехать не пришлось. Вскоре показались приметные сосны, и вот они, забытые пути.
Стрелочный перевод здорово заржавел, но все же сработал – и паровоз медленно, пыхая паром и дымом, свернул с привычной колеи, утянул состав в лес. Отцепить нужные вагоны, платформы и цистерны, перецепить ненужные – вся эта маета заняла время до самого вечера. Паровоз убыл, когда начало темнеть. Отправив с машинистами донесение, Судоплатов малость успокоился. Еще битый час ушел на то, чтобы прикопать на съезде полосатые столбы, изображая тупик. Мол, ход закрыт, и никаких путей дальше нет и не было. О чем вы?