– Ты?
Она бросилась к Саше, обняла его.
– Я уж думала – не увижу тебя никогда.
– А я – вот он, живой. Как ты?
– Живу, как видишь.
– С полицаями-то обошлось?
– Обошлось. Давно тебя не было.
– Соскучился, вот и пришел.
Щеки девушки покраснели.
– Обманываешь.
– Жить пустишь?
– Опять по ночам пропадать станешь?
– Тише воды ниже травы буду. Мне до весны переждать надо.
– А потом? – В голосе Олеси Александр уловил разочарование.
– Я солдат, Олеся. И пока немцы топчут мою землю, я буду воевать. Уцелею – вернусь.
Олеся только вздохнула.
– Ты за дровами?
– За ними.
– Я помогу.
Вдвоем дров набрали быстро. Саша донес их до опушки.
– Иди домой. Я приду, как только стемнеет, дрова принесу.
– В деревне только бабка Аглая осталась, так что бояться некого.
– Так дедок еще был, сосед твой.
– Умер, недели две как.
– Жалко. Тогда идем.
Саша показал Олесе на свой мешок на опушке:
– Возьми, там консервы.
– Богато живешь.
– У немцев взял.
В избе было тепло, уютно – чувствовалась женская рука.
– Кушать хочешь?
– Как волк.
– Раздевайся, мой руки и садись за стол. Я мигом.
Олеся заметалась по кухне. На столе появилась вареная картошка, за ней – соленые грибы, квашеная капуста, сметана в горшочке. Богатый стол по нынешним временам!
Олеся вдруг остановилась в своих метаниях и смущенно взглянула на Александра:
– Извини, хлебушка нет.
– Достань из мешка, там одна буханка осталась.
Олеся порезала подчерствевший хлеб.
– Ты ешь.
– А ты что же?
– Много ли мне надо? Я уже завтракала.
Саша накинулся на еду. Одно дело есть в лесу рыбные консервы с хлебом, и совсем другое – домашнюю еду. Соскучился он по ней.
Наевшись, откинулся спиной на бревенчатую стену избы.
– Спасибо, хозяюшка. Рассказывай, как тут у вас?
– Чего рассказывать? Новостей никаких нет. Если кто из соседней деревни зайдет – уже событие. Только сейчас редко кто заходит, боятся люди.
– О партизанах ничего не слышно?
– Нет. Ты не забыл, где баня?
– Помню еще – на задах.
– Натопи. Пахнет от тебя, как от зверя лесного.
Олеся слегка покраснела. Саша уже приметил за ней привычку краснеть, когда она смущалась. В самом деле, мылся он давно: недели две тому назад, еще в отряде. Потом ползал по земле, сидел в горящей мельнице и у костров, одежда дымом пропахла. На холоде запах так не чувствовался, а вот в тепле псиной запахло, сыростью.
Саша поднялся, накинул телогрейку и вышел на улицу. Там он наколол дров, растопил печь в бане, натаскал из колодца воды, налил в котел.
Банька старая, небольшая. Скромный предбанник с лавкой, моечная и узкая парилка. Но сделана добротно, из дуба. Сосна или ель в бане пахнут хорошо, однако при нагревании выделяют смолу, которая к коже и волосам прилипает.