Охрана склада состояла из одного часового у шлагбаума и двух часовых у концов длинного склада. Дежурных при складе не было, караул размещался в деревенской избе – метрах в двухстах от склада. Все это удалось высмотреть за день наблюдения.
Начинало темнеть. Саша хотел остаться до полуночи. Его интересовало, усиливают ли немцы охрану склада на ночь, или схема постов не меняется? А сделал для себя великое открытие: когда закончилась выгрузка вагонов, водители оставили оба грузовика на территории склада и ушли.
Все складывалось как нельзя лучше. Здесь и продукты, и машина. Но снимать часовых надо было без шума. Один выстрел охраны, и через пять минут на складе будет караул. И еще: грузить продукты на машины и уезжать надо было быстро – между сменами часовых четыре часа. За это время надо успеть расправиться с часовыми, найти на складе соль и другие нужные продукты и загрузиться. Это ведь только кладовщики знают, где что лежит, а им придется ломать замки, вскрывать отсеки и шарить в потемках. Достать бы где-нибудь фонари, но это уже из раздела несбыточного.
В полночь пошли назад. Саша размышлял – сколько человек задействовать? Положим, с часовыми управится он один, ножом. На подстраховке, между складом и караулкой немцев надо Рогозина с Шерединым расположить с пулеметом. Человек пять-шесть крепких физически парней надо на разгрузку-погрузку. Выходило десять человек вместе с ним. Многовато. Даже если они лесом пойдут, за ними целая вытоптанная тропа останется. Но и отряд без соли и продуктов оставлять нельзя. Эх, была бы рация и связь с Большой землей! Сбросили бы на парашюте мешок соли да тротил – насколько бы облегчили положение его отряда. Наверное, и в других отрядах складывалось аналогичное положение. Мечты, мечты, где ваша сладость?!
После возвращения отоспались, отдохнули. Ноги после перехода гудели от усталости.
Потом Саша собрал «начальство» – Покидько и Шередина с Рогозиным. На листе бумаги карандашом нарисовал схему расположения склада, охраны, поодаль – караулку.
Судили-рядили долго, но в итоге все равно склонились к Сашиному варианту. Конечно, можно было осуществить силовой – со стрельбой и шумом – захват склада, на чем настаивал комиссар.
– Парни засиделись, рвутся в бой. А охрана склада немногочисленная, самое время испытать силы, – убеждал он Александра.
– Немцы намного лучше обучены, значит – будут убитые, а главное – раненые. У нас в отряде врач есть? Вот то-то, – веско возразил ему Саша.
Потом они принялись за обсуждение кандидатур. Отбирали тщательно, в первую очередь по физической форме.