— О да! — император с гордостью любуется мастерством и сноровкой маленьких подданных. — В Руаре собраны лучшие. Их генофонд проверен поколениями. Здесь нет ни одного случайного ученика.
Мимо нас проходит стайка смеющихся красивых девушек. Невольно провожаю их взглядом. Это не ускользает от внимания императора.
— Нравятся?
Понимаю, что врать не имеет смысла.
— Да. Шатеры?
— Выбирай любую. Дарю.
Поднимаю удивлённый взгляд на Дэмониона. Он говорит о живых людях так, будто это вещи.
Император, в свою очередь, смеётся. Его явно забавляет моя растерянность.
— Мальчик мой, я же видел, какими глазами ты смотрел на днях на ту танцующую крестьянку. Не смущайся. В этом нет ничего такого. У меня в твои годы было много женщин. Правда, мне было куда попроще завоевать их внимание: я был императором, дарийцем и находился на своей планете.
Невольно усмехаюсь. В чувстве юмора Дэмониону не откажешь. Но во многом он прав. Довольно трудно завести романтические отношения с понравившейся девушкой-дарийкой, если ты — альтаирец.
— Выбирай любую. Не для души, так для тела. Долгое воздержание мужчине будь то дарииц, альтаирец или землянин, на пользу никогда не шло, — продолжает философствовать мой собеседник, по ходу показывая на одну из девушек. — Например, вон ту. Красивая фигура, блестящие волосы. Или вон та. Она поминиатюрнее будет.
— А что думают об этом сами девушки? Что их отдают, как вещи.
Император смеётся ещё сильнее, будто я только что произнёс очень удачную шутку.
— Они не думают! Это же не девушки. Это шатеры. Их главное предназначение — ублажать хозяина в постели, быть интересной собеседницей по жизни, а уж потом все остальные дела.
Невольно вспоминаю о том, с каким воодушевлением Ада мечтала стать шатерой. Внутри меня всё холодеет. Стараюсь говорить, как можно спокойнее, чтобы Дэмонион не заметил моей дрожи от гнева в голосе.
— Но я всегда считал, что шатеры по большей части работают переводчицами, помощницами высокопоставленных чиновников…
— И это, конечно, тоже, но всё же их главная задача — была и остаётся утеха и услада мужчины, к которому они приставлены. Согласись, кого попало в постель тому же послу или сенатору не положишь. Им же после секса и на разговор с женщиной потянуть может. Да, да… И такие экземпляры попадаются, — развеселившийся император сегодня явно в ударе. — И вот тут уж без шатеры не обойтись. Они все, как одна, образованы, достаточно умны и, как ты, наверняка, успел заметить, красивы. Так что… выбирай любую. Не прогадаешь. Они все тут девушки с опытом. Обещаю, в постели скучно не будет. Поверь, на собственном опыте знаю, что говорю.