— Получается, ему выгодно испортить отношения между Дарием и Альтаиром?
— Похоже на то.
— И что делать будешь?
— Не знаю.
Эван нервно взъерошивает свои светлые волосы. Переводит обеспокоенный взгляд на меня.
— В любом случае, это сугубо моя проблема — я сам её решу. Уходи.
Эван, Эван, Эван… Хоть ты и превратился с годами в тирана, грубияна и деспота, но суть, похоже, осталась всё та же. Неужели он правда, думает, что я брошу его одного в этой дурно пахнущей и явно скандальной истории? Как бы там ни было, кристалл из-под носа императора всё же умыкнула я, а не он. Значит, мне и расхлёбывать всю эту историю.
— Что хочешь сделать с кристаллом?
— Постараюсь по-тихому вернуть в Аскорэор.
Хмыкаю. Самонадеянно однако! Интересно, как альтаирец собирается провернуть всё это без меня? Он же не сможет даже пальцем к кристаллу прикоснуться. Не Дэмониона же попросит стекляшку на место водрузить?
— Предлагаю сделку. Ты помогаешь мне добраться до Адейры — я всё равно туда собиралась, а я, в знак благодарности, помогу вернуть кристалл на место. Сам ты всё равно не сумеешь этого сделать. Верховная ведунья и та не смогла.
Эван с сомнением смотрит на меня.
— Зачем тебе это? Я дал тебе достаточно дар, чтобы ты уехала, куда хочешь. Силовое поле для тебя тоже не проблема…
Спасибо, что напомнил: своей свободой я тоже обязана ему.
— Затем, что кристалл спёрла я. И если это обнаружится, то неприятностей у меня будет не меньше твоего, — в принципе, я даже не вру. Так что смирись: расхлёбывать эту бадягу придётся вместе. Я не меньше твоего жить хочу.
По альтаирцу заметно: ему не по душе моё предложения о помощи. Не то, чтобы он мне не доверяет. Скорее — не хочет подставлять. В этом весь Эван.
— Эван, у тебя всё равно без меня ничего не получится. Ты сам это прекрасно знаешь. Чтобы вернуть кристалл в жезл, его надо будет взять в руки. Ты сам сделать это не сможешь. А я — без проблем.
Наконец, альтаирец, похоже, сдаётся. Однако не до конца.
— Хорошо, но у меня условие.
— Какое?
— Ты будешь мне беспрекословно подчиняться. И никаких номеров!
— На что ты намекаешь?! Что я глупая и не знаю, что делаю? — пытаюсь возмутиться, но тщетно. Я и забыла, что Эван знает меня, как облупленную.
— Ты не глупая. Ты излишне предприимчивая. Так да или нет?
— Ну, не знаю, — откровенно выпендриваюсь я. — Мне надо подумать!
— Сделка — есть сделка, Ада. Если хоть раз ослушаешься меня, считай, она расторгнута. Ну так что? По рукам.
Альтаирец протягивает мне руку. Бью по ладошке ладошкой — как в детстве.
— По рукам.
* * *
На вид — лет двадцать. Невысокий, полный, толстощекий, да ещё и рыжий! Землянин. Его можно было бы даже назвать добродушным, если бы не сердито-высокомерное выражения лица. Знаю я таких! Вечно пытаются изобразить из себя кого-то круче, чем есть на самом деле. Вот и этот — не успел зайти в спальню, как началось…