— Простите, вы, и правда, частный детектив? По этому делу?
Нет, пятница никак не была для меня удачным днем — за нами из здания вынырнула на редкость невзрачная, сутулая личность в кургузом пальтишке и кепке не по сезону.
— Никаких комментариев! — отрезал я, сразу же распознав в нем коллегу по бывшему своему журналистскому ремеслу.
Вспышка фотоаппарата сверкнула, когда мы с Таней были уже у самой машины. Я мысленно чертыхнулся, но, поскольку находился на чужой территории, оставалось только ретироваться.
— Ночуйте, Таня, у меня, — предложил я после ужина. — Поздно уже в гостиницу идти.
Сказать по честному, провожать ее четыре квартала охоты не было, до того вымотал меня нелегкий детективный промысел.
— Ой, что вы, Витя, не удобно! — смутилась гостья. — Я лучше побегу.
— У нас комнат свободных много, изнутри запретесь, если не доверяете, — начал уговаривать я. — А мы с вами, зато, растопим самый настоящий камин, нальем по бокальчику самого настоящего рама и займемся самой настоящей детективной работой.
— Ну… — искушение оказалось достаточно велико. — Если только детективной. У вас, действительно, комнаты запираются?
— Это что, все водка? — в изумлении пробормотала Таня Чернова, когда я раскрыл шкаф уставленный бутылками с белым «Бакарди».
— Ром, — успокоил я. — Отличный, очень дорогой ром.
— Вкусно, — расцвела гостья, отхлебнув глоток из предложенного ей бокала, когда мы расположились в гостинной перед разожженным камином и потушили свет.
— Сорок градусов, и пьется как сухое вино, — предупредил на всякий случай я.
— А какой детективной работой мы будем заниматься? — уточнила она.
— Ну… — пришлось призадуматься мне. — Маньяк этот распроклятый покоя не дает. Давайте действовать по методу Ниро Вульфа; вы мне — информацию, а я — анализировать буду.
— А Ниро Вульф, это кто?
Нет, более наивного существа я в жизни не встречал.
— У писателя одного, Рекса Стаута, частный детектив. Толстый такой, его еще Банионис в фильме играл, — объяснил я. — Он из дома никогда не выходит, за него помощник — Арчи Гудвин — кругом бегает, а тот все анализирует, анализирует…
После «Бакарди» на «старые дрожжи» приятно поволокло. Таня тоже достаточно легко осилила свой бокал и я, не скупясь, наполнил его до краев.
— Вау! — совсем, как подросток воскликнула она, осушив разом чуть ли не половину. — А я многое сегодня узнала. Слушайте…
Местным журналистам, с которыми целый день прообщалась Таня, и впрямь, оказалось известно достаточно много. Убитые — люди абсолютно разные и между собой никак не связаны. Время — всегда самое разное, но обязательно пятница. Пуля калибра 7,62, возможно «ТТ», выпущенная с достаточно близкого расстояния в затылок. Метров десять–пятнадцать. Судя по траектории, стреляли всегда снизу–вверх.