Негромко хлопнула дверь за вышедшим священником. Молодые люди остались одни, в тишине опустевшего храма. Алексей молча смотрел на Машу. Не то чтобы ему сейчас нечего было сказать. Очень много слов просились на язык – нежных, ласковых, горячих, таких, что он не говорил никогда и никому. Вот только стояло рядом, где-то за плечом, понимание того, что все это – лишнее. Уже лишнее. И будет от этих слов только больнее, только горше станет им обоим. Потому и смотрел он на девушку, словно пытался насмотреться вперед – на долгие-долгие годы. Заговорила как раз Маша.
– Спасибо тебе, Алешенька! Спас ты меня.
– Да ладно… – слова никак не шли наружу, царапая горло шершавым наждаком. Может, потому и говорилось совсем не то, что хотел, а что-то другое, суетное, дурное, как будто и не им сказанное. – Всегда готов! Как еще раз решишь по лесу прошвырнуться, с волками и прочими зверюшками в компании – милости просим! Всегда к твоим услугам.
– Брось, Леша! – девушка снова улыбнулась. – Все бы тебе отшучиваться. Только шути не шути, а в глазах твоих все видно… За то, что по лесу со мной, бесчувственной, бегал и от оборотней меня защищал – спасибо отдельное. Но главное, Алеша, что ты душу мне погубить не дал. За это я тебя до конца жизни в молитвах своих поминать буду. Ведь еще бы чуть-чуть – и не было бы мне ни пути назад, ни спасения, ни прощения. Сложись все по-другому, пролей я кровь – и погибла бы совсем. Может, когда-нибудь такой же, как ведьма, которую я в этом месте и вспоминать не хочу, стала бы. Сейчас мне о таком и подумать страшно.
– Ну, ты ведь, Маша, и сама не поддавалась.
– Не поддавалась, как же! Дура несчастная. Жила, вообще ни во что ни верила, ни в Бога, ни в дьявола, ничего не понимала, ни о чем не думала. А потом нашла себе… друзей. Уверовала в черное без белого, в зло без добра. Магичка недоделанная…Только теперь понимать начинаю, с чем связалась, во что играть пыталась. Да и то не до конца, наверное. Ну да ничего – Бог милостив. Буду каяться, может, простит.
– Простит, Маша! Все у тебя будет замечательно. Ты… Ты такая…
– Не надо Алеша… Жалко, что так все получилось. Будь все иначе, я бы что угодно отдала, чтобы мы с тобой вместе были. А только сама виновата – погналась за миражом, за обманом, а настоящее счастье мимо прошло. Ну, хоть сколько-то ты рядом был. Я хоть теперь знаю, что ты есть на свете. Молиться за тебя буду. Гордиться тобой. Ты ведь настоящий воин Господа. Меня спас, теперь других спасать уйдешь. Такой твой путь…
– Маша!
– Иди! Сам не мучайся, и меня не мучь… – девушка встала и, пусть неумело, широко перекрестила Алексея. – Прощай, брат. Храни тебя Господь!