Пузыри на ладонях гробокопателя лопнули, но он и вида не подавал, что ему больно. В нем давно уже развился стоицизм: боль, несчастья, лишения он переносил с внешне безразличным видом. Отсюда у него выработалось безразличие по отношению к тому, что воздействует на чувствительность. Острое чувство человечности всегда приносит боль, и от него он избавился навсегда.
«Жизнь человека может начаться и кончиться где попало, поэтому на соблюдение какой–то очередности рассчитывать не приходится…», — все это пришло на ум, когда он бросил последнюю лопату земли на могилу.
* * *
На ладонях Шуляка, смазанных йодом и тетрациклиновой мазью, марлевые тампоны, приклеенные лейкопластырем. Бледные от бессонницы они молча сидели за столом, пока объединенные лишь одним — смертью. Преступление порою сближает сильнее, нежели общие интересы…
После «косяка» у девушки зверский аппетит. Она совала в рот всё, что стояло и лежало на столе — ломти хлеба, холодную вареную картошку, соленое сало, редиску, зеленый лук. Сосредоточенно жуя, Александр молчал. Яна отметила, что с ним можно молчать, не испытывая страха, что нечего сказать.
— Только честно, ради меня его кокнул? Ведь твоё дело сторона…
Шуляк молча кивнул головой, хотя первопричина была иной… О том давнем случае ему до сих пор не хочется вспоминать. Но прошлое всегда засасывает в себя, как болото…
* * *
После Адлера и Тамары судьба занесла его в Прибалтику, в Таллинн. На улицах, кроме русской, звучала незнакомая певучая речь. К небу тянулись остроконечные шпили протестантских церквей и круглые купола православных храмов. Деньги за Тамарины драгоценности, которые он толкнул по дешевке на рынке, быстро кончились. На голодный желудок не слишком восхищала старина серых, выщербленных камней Вышгорода, не поражал величественный замок Томпеа на холмах.
На Ратушной площади он забрел в кафе в надежде с кем–нибудь познакомиться. Денег у него лишь на пирожное и чашку кофе. Стены обшиты отполированными досками, и ни единого окна — подвал.
С соседнего столика на него поглядывали две женщины средних лет: яркая полная блондинка и подтянутая брюнетка с длинными волосами. Одеты они элегантно, с тем отличимым прибалтийским шармом. Руки блондинки унизаны бриллиантовыми кольцами. Она улыбнулась красавцу–юноше, вроде бы нейтрально, но в то же время призывно… Он ответил улыбкой. Блондинка приглашающее махнула белой холеной рукой, и бросила несколько слов, которые он помнит до сих пор — «Туля сия, палум!» (иди сюда, пожалуйста). Александр, словно извиняясь, пожал плечами. Блондинка перешла на русский с приятным акцентом.