Я взяла паузу, чтобы оценить ситуацию.
Дети тихо играли наверху. Территория, где будут подаваться еда и напитки для гостей, минимально подготовлена. До того как я перешла к жизни Hands Free, эти две переменные уничтожили бы любую мысль о велосипедной прогулке. Эти две переменные означали бы, что я бы занялась сервировкой блюд, побежала бы зажигать ароматические свечи вокруг дома или даже откопала какие-нибудь красивые салфетки и художественно разложила их на столах.
Но сейчас все стало иначе, и золотой билетик прожигал дыру в моем кармане.
Не вполне соображая, что делаю, я объявила детям, что мы отправляемся кататься на велосипедах. Девочки моментально скатились вниз. Но, судя по выражению их лиц, они были сильно обеспокоены моим самочувствием. С каких это пор конский хвост на голове и тренировочные штаны стали маминым гостевым нарядом?
Но они ничего не спросили. На самом деле, судя по тому, как они бегом помчались в гараж, мне показалось, что они боятся, что я передумаю. Они обулись, надели шлемы и уже были готовы крутить педали со всей доступной им скоростью.
Мы отправились в наш любимый тупик, где круговая дорожка представляла собой идеальный вариант детского велотрека. Пятнадцать восхитительных минут я каталась рядом с Эвери, а Натали описывала круги вокруг нас. Если их счастливых лиц, освещенных ярким солнцем, было недостаточно для подтверждения правильности моего решения, то случившееся позже окончательно убедило меня в этом.
Мы присели передохнуть на газон, как вдруг откуда ни возьмись выбежала собака. Я вскочила, как ниндзя, и заняла оборонительную позицию перед Натали. Я была готова к тому, что дочка вцепится в меня руками и ногами. Не имело значения, какого размера была собака и насколько мило она выглядела: страх – очень мягкое слово для характеристики отношения моей старшей дочери к собакам вообще.
Но не сегодня.
Сегодня оказалось другим… во многих смыслах.
Я почувствовала, как она вдруг легко выдохнула. Несколько мгновений Натали смотрела на толстого, лохматого, беспредельно радостного щенка, который изо всех сил крутил своим длинным и таким же лохматым хвостом. И потом она сделала то, что я никогда и не надеялась увидеть. Она улыбнулась, наклонилась и погладила его – мягко, но уверенно.
Я тоже наклонилась и сладким голосом, которым обращаются к младенцам и улыбающимся собачкам, задала вопрос, который нас всех интересовал: «Пушистик, тебя сегодня причесать забыли?»
Девочки разразились смехом.
Покрутившись с нами пару минут, этот общительный клубок шерсти на тонких лапках умчался домой, куда его уже звал хозяин. В тот же момент Младшая сестра (которая часто говорила, что