Пройдя примерно два километра быстрым шагом, Ал утёр мокрый лоб и оглянулся.
Отсюда лагерь казался миражом. Разгоряченный воздух колыхался, придавая лагерю — многоэтажной песчаной башне, сказочность. Каждый в своё время смотрел мультик Алладин, и именно с дворцом почему-то ассоциировалась эта башня у парня. Нет, она не заканчивалась куполом и даже не имела округлую форму. Эта башня имела скорее форму древнеегипетского обелиска, разве что иероглифов не хватало. И от выхода то и дело вылетали на аэроциклах, на отдаленно напоминающих птеродактилей птицах, или за игроками прилетал шаттл. И лишь единицы, такие как Ал и ещё пара игроков, шли пешком через пустыню по дороге.
Каждый пролетающий летательный аппарат опускал его настроение вместе с палящими лучами двух солнц планеты Арахис. Вот почему нельзя назвать планету нормальным названием? Хоть Татуином обозвали бы! Но видимо разработчики игры решили где-то зарыть клад с арахисом, вот и назвали так планету.
Примерно с такими мыслями, Ал прошагал ещё половину пути.
Резкий подземный толчок и его сносит с дороги на горячий песок. Ал, проклиная разработчиков, вскочил и начал возвращаться на дорогу. Не тут то было! Ещё один толчок и его снова откинуло на пять метров вглубь пустыни. Едва удержавшись на ногах, Ал оказался на твёрдой поверхности. Странно, ведь вокруг, сколько хватает глаз, простираются песчаные барханы.
«Внимание всем игрокам! С запада на восток надвигается пятибалльная пустынная буря! Всем игрокам срочно найти укрытие!»
Объявление оглушило его на несколько мгновений, и он упал на твердый песок. Хлопая глазами, как котёнок, Ал оглянулся. Немногочисленные летающие средства резко меняли свои курсы или ускорялись.
— Блин! — воскликнул он, понимая, что остался посередине пути.
До города, конечно, ближе, но все равно на это уйдет даже при использовании скорости полчаса или минут двадцать. Часы тем временем поменяли свои цифры и довольно отсчитывали время: 0:02:14…13…12…
Умирать или быть погребенным заживо не хотелось. Пусть это и игра, но все равно будет обидно, что не успел он дойти и до города, как придётся снова начинать сначала.
Пока он стоял и решался, что делать, ветер ускорил своё дыхание. Песок под ногами начинал быстро передвигаться как раз в ту сторону, где он стоял. Ал направил свой взгляд в ту сторону, откуда должна была прийти буря и обомлел. Надвигалась БУРЯ! Иначе он не мог охарактеризовать огромную в несколько километров стену ветра и песка, несущуюся на него с огромной скоростью. Его охватила слабость. Руки задрожали, а губы пересохли. Вот что значит реалистичность!