Люди разговаривали, совершенно не замечая его. Зоркие взгляды военных, глядящих на посетителей, проходили сквозь него. Такое странное ощущение, будто бы его нет здесь.
— Эй! — крикнул Ал.
Но люди не услышали его, увлеченно что-то обсуждая. Может быть политику, а может предстоящее явление, а может ещё что-то.
Вдруг через него прошли. Вот так взяли и прошли. Насквозь, как будто через дым. А почувствовал от прохождения лишь озноб и его передёрнуло. Не самые приятные впечатления.
Штурмовику и до этого было не по себе, а сейчас и вовсе захотелось выйти из игры — проснутся и не видеть этот кошмар.
— Ты кто?
Ал опустил взгляд. Перед ним стоял белобрысый мальчик лет восьми с чистыми голубыми глазами, и смотрел на него хмурым взглядом. В руках он сжимал маленького робота — ручки, ножки, круглая голова, овальное тело, выпученные глаза, оглядывающие все вокруг заинтересованным взглядом. Не самая приятная игрушка. Будь у него сын, он бы такую игрушку никогда и ни за что не купил, слишком пугающая.
Ал подумал, что сейчас мальчик видит редкое зрелище — солидные люди, солидная охрана — и он в желтой броне с закрытым шлемом и плазмомётом в руках.
— Всего лишь простой солдат, — пожал плечами Ал, наклоняясь. — Как тебя зовут?
— Ветер.
— Хорошее имя — Ветер. Тебе идёт.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался он совсем не по-детски.
— Вот, решил посмотреть, что сейчас будут показывать? А ты что здесь делаешь? Маленьким мальчикам здесь не место.
— Я не маленький. Мне семь, — ответил тот, надув губы.
— Все равно, ты ещё малыш, — Ал потрепал его по голове.
Точнее, попытался. Его рука просто скользнула, проходя сквозь мальчика и вызывая неприятные ощущения. Ал тут же убрал руку.
— Кто ты?
— Как я уже сказал, всего лишь солдат, — улыбнулся тот, хотя этого не было видно.
Люди зашевелились, и стали собираться возле стекла, чтобы обеспечить себе обзор. Ал подозревал, что ничего хорошего сейчас не случится.
— Ветер, иди сюда, — сказал один из людей.
Волосы у него были темные, зато глаза чистого голубого цвета. Одет он был в скромный, но дорогой костюм.
— Ты пойдёшь со мной? — мальчик сурово посмотрел на штурмовика.
— Идём. Хотя я сомневаюсь, что дело закончится хорошо. И вообще мне бы хотелось быть как можно дальше от этого места.
Мальчик встал рядом с отцом. Ал встал рядом, так как его все равно никто, кроме Ветра не видел.
Тем временем ученные сделали последние приготовления и сдернули брезент.
— Фикс! — воскликнул в ужасе мальчик. — Папа! Его нужно спасти!
Ал взглянул на щенка. Пять месяцев не больше. Овчарка. Пес был пристёгнут ремнями за все четыре лапы. А от стола, на котором он пристёгнут, отходили страшные инструменты, скальпели, ножницы, шприцы, к которым подсоединены трубки с желтой жидкостью. Если сказать. Что Ал был в ужасе, значит ничего не сказать. Он с детства боялся стоматологов. Ему претила мысль о том, что кто-то чужой будет ковыряется в его рту страшными инструментами. Как настоящий мужчина он старался сдерживать страх при звуках бормашины, но сердце все равно замирало каждый раз. Но эти предметы, сияющие в лучах бледных ламп, вызывали у него необъяснимый ужас.