Рей изумленно замирает, разом растеряв все свои аргументы.
– Может быть, она мне нравится такая, какая есть, и мне все равно, почему она изменилась! Может быть, я не хочу знать правду.
И не стану заставлять ее вспоминать, если ей от этого больно. Не хочу, чтобы она переживала это снова.
– В чем дело? – спрашивает мама, появляясь в дверях. – Почему вы ссоритесь?
Рей встает.
– Рей, – сурово говорю я, – пожалуйста, не надо. Ты же сказала, что даешь мне месяц, а он еще не прошел.
Мама вопросительно переводит взгляд с Рей на меня.
– Ну и очень глупо, Кэл, – огрызается она и выходит за дверь, протискиваясь мимо мамы. – Мне нужно выпить.
– Эй, юная леди, тебе, вообще-то, еще нет двадцати одного! – кричит мама ей вдогонку. И оборачивается ко мне: – Что тут произошло? Зачем ты довел Рейлин до того, что ей захотелось выпить?
Я снова сажусь на диван и провожу руками по лицу.
– Кэл, может, скажешь, что случилось? – настаивает мама. – Это все из-за той девушки, да? Из-за которой ты завтра возвращаешься в Креншо? Как ее зовут, кстати?
– Да, из-за той девушки – отвечаю я, откидываюсь на спинку дивана и смотрю в потолок. – Ее зовут Ниель.
Мама садится рядом и кладет мне руку на колено:
– Я знаю, сынок, ты никогда не рассказываешь мне о своих девушках. Но я не видела тебя таким расстроенным с тех пор, как Райчел уехала, а вы тогда были в восьмом классе. И если тебе нужно…
– Все нормально, – говорю я. – Со мной все будет в порядке, мама. Спасибо.
– Ну ладно, – кивает она и встает, но, не дойдя до двери, оборачивается ко мне. – Тебе и правда так дорога эта девушка… Ниель, да? Сильно она тебя зацепила?
Я тяжело вздыхаю:
– Да, мама. С самого первого дня, как только я ее увидел.
* * *
Через два часа Шон открывает дверь в кабинет:
– Вставай, труба зовет. В бейсбол играть будем.
Я не поднимаюсь с дивана.
– Хорош сачковать, парень. Идем, – не отстает он.
С Шоном спорить бесполезно. Он всегда добивается своего. Я встаю и выхожу во двор вслед за ним.
Шон лохматит мне волосы:
– Мне нравится твоя новая прическа, братишка. Чертовски сексуально.
Я отталкиваю его руку:
– Заткнись, Шон!
– Только Кэла к себе в команду забирай, – заявляет Девин. – Фиг он вам хоть один мяч поймает.
– Да пошел ты! – огрызаюсь я, соскакиваю с крыльца и делаю рукой приветственный жест своему дяде Заку.
Тот кидает мне крученый мяч, я ловлю и показываю вредному братцу средний палец.
– Кэл! – кричит с крыльца мама и осуждающе качает головой.
Девин с Шоном хохочут надо мной: ага, попался.
– Рей, иди с нами играть, – приглашает Девин.
– Мне и тут хорошо, – отвечает та.