– Я ходила на вечеринку, – без энтузиазма говорю я. – И там было ужасно. Ну, не то чтобы совсем. – Щекам становится горячо.
У Райчел округляется рот.
– Ну-ка, давай выкладывай все, подруга. И немедленно. Кто он? Как выглядит? Хорошо ли целуется?
Лицо у меня само собой расплывается в улыбке.
– Его зовут Кайл. Он из выпускного класса.
– Не может быть, – ахает Райчел. – А фотография есть?
Я достаю телефон, нахожу страничку Кайла в «Фейсбуке» и показываю ей.
– Красавчик! Николь, я тобой горжусь!
Я смеюсь:
– Ничего особенного не было. В общем, он просто спас меня от самого ужасного поцелуя на свете.
– Так ты еще и целовалась в первый раз?! Тогда это и впрямь был для тебя просто эпохальный Новый год. И кто же это так ужасно целуется?
Я отбираю у нее телефон и нахожу фото Джастина Мерфи.
– А что, симпатичный, – выносит она вердикт.
– Но я тебе клянусь: если все поцелуи такие и есть, я больше в жизни на это не соглашусь. Я думала, что захлебнусь.
– Фу, гадость! – восклицает Райчел. – Ну нет, Николь, тебе просто не повезло. Поцелуи должны быть совсем не такими. – Она краснеет. Я понимаю, что она думает о Кэле, и отодвигаюсь на край кровати. – А этот парень что, в тебя влюблен?
– Ну… в общем, Джастин меня поцеловал ровно в полночь, в основном просто потому, что я рядом стояла, – рассказываю я. – Но потом, когда все разбились по парам, мы с Кайлом пошли гулять. Он такой милый. А вот его младший брат, наш ровесник, такой… – Я делаю выразительную гримасу. – Словом, жутко противный.
Райчел снова открывает страничку Кайла в «Фейсбуке».
– В лакросс играет, – замечает она. – Ух ты! Только глянь на его пляжные фото.
Я закусываю губу. Все эти фотографии я уже наизусть выучила.
– Ну и когда свидание?
– В следующий выходной, – говорю я. – Сходим поужинать, а потом, может быть, отправимся на вечеринку. Еще не знаю.
– Молодец Николь, так держать! – улыбается Райчел, а потом откидывается на подушку, и лицо у нее вдруг делается усталое.
– Хочешь, я уйду? – предлагаю я.
Райчел качает головой.
– Нет. Просто посиди со мной, ладно? – просит она и берет меня за руку. Ладонь у нее холодная и влажная.
– Я никуда не уйду, – обещаю я и сжимаю ее руку.