Слышится что-то вроде смешка, и я понимаю, что Ниель меня слышит.
– Холодновато, да? А я и не заметила. Извини.
– Ничего, я уже привык. Когда я с тобой, у меня все время руки и ноги отнимаются от холода.
Она берет меня за руку:
– А мне кажется, ты всегда такой теплый.
Я сжимаю ее кисть и подношу к губам.
– Мне обязательно нужно было это почувствовать, – тихо говорит Ниель.
– Что именно?
– Бабочку. – Это слово она произносит шепотом.
– В смысле? Ты и на силосной башне про бабочку загадывала, но я не понимаю, что это значит.
– Когда я держу тебя за руку, то у меня как будто бабочка в груди бьется. И я почему-то сразу начинаю думать, что все будет хорошо.
– Все будет хорошо, вот увидишь. – Мне и самому очень хочется в это верить.
– Я знаю. Прости, – говорит Ниель, радостно смеется и быстро смахивает слезинку, скатившуюся по щеке. – Я не должна быть такой. Ты не должен был это видеть.
– Эй! – Я поворачиваюсь на бок и трогаю Ниель пальцем за подбородок, чтобы она посмотрела на меня. – Ты всегда можешь быть при мне такой, какая есть. Что бы ни случилось.
– Я сама не знаю, кто я, – бормочет она и натянуто улыбается сжатыми губами, так чтобы случайно не выплеснуть наружу эмоции. Эта вымученная улыбка слишком похожа на улыбку ее матери. Сердце у меня тревожно сжимается.
– А кем ты хочешь быть? – спрашиваю я.
Ниель растерянно мигает, не в силах найти ответ. Я легонько провожу ладонью по ее щеке. В жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
– Не знаю. – У нее дрожат губы, она больше не в состоянии сдерживаться. – Теперь уже не знаю.
Я придвигаюсь ближе, прижимаю ее вздрагивающее тело к груди. Мне так хочется прогнать прочь все, что ее мучает.
Что, если бы я вмешался в ту ночь, когда услышал ее отчаянный крик? Что, если бы я не ушел? Что, если бы я бросился ей на помощь? Что, если бы я оказался тем самым другом, который был ей нужен? Может быть, тогда она не лежала бы сейчас здесь и не искала себя, уставившись на звезды?
– Со мной ты можешь быть, кем захочешь. Какой угодно, клянусь тебе, – хорошей, плохой, сумасшедшей. – И не важно, какое из ее «я» сейчас смотрит на меня. Она – та самая девушка. Девушка, которую я ждал почти всю свою жизнь.
У Ниель вырывается легкий, еле слышный смех.
– Хотя, может быть, потом я об этом горько пожалею, – говорю я, надеясь снова ее рассмешить, и она действительно смеется.
Я приподнимаю ее подбородок и запечатлеваю на губах нежный поцелуй.
– Все будет хорошо, – повторяю я снова: лгу нам обоим.