– Отвали, придурок!
Это удивляет и их, и меня. Уж не знаю, за что она на парнишку в обиде, но теперь он ее наверняка красоткой больше никогда не назовет. Он цедит сквозь зубы:
– Стерва!
У меня такое чувство, что я должен заступиться за Ниель, но злобная усмешка на ее лице меня останавливает. Я не вмешиваюсь, и ребята уходят.
– Ты их знаешь? – спрашиваю я, пытаясь понять, что это было.
– Нет, – коротко отвечает она, все еще глядя на дверь.
– Тогда в чем дело?
– Просто… терпеть не могу наглецов, – поясняет Ниель, поморщившись.
– А-а-а, – говорю я, качая головой, удивленный столь внезапной переменой настроения. А здорово эти парни ее разозлили.
Но тут я вспоминаю, с кем имею дело, вспоминаю сцену, свидетелем которой стал в ночь на Хеллоуин, и невольно смеюсь.
– Что такое? – спрашивает она, снова поворачиваясь ко мне.
– Да вот я все думал: куда она подевалась? А теперь она вновь появилась.
– Кто? – уточняет Ниель, настороженно глядя на меня.
– Та девушка в маске.
– Что еще за девушка? – недоумевает она.
«А вот не скажу. Не все тебе, моя милая, загадками говорить. Поломай-ка на этот раз и ты голову».
Но тут я замечаю, что она собирается уйти.
– Пока, Кэл.
– Ниель! – окликаю я, пока она не отошла далеко.
Она поворачивает голову, но не останавливается.
– У тебя есть какие-то планы на выходные? Можно, я тебе позвоню? – Надеюсь, что в этой просьбе не очень слышна отчаянная нотка, но я просто не могу дать ей уйти, не зная, увижу ли ее снова.
– У меня нет телефона, – отвечает Ниель с легкой улыбкой. – Но мы еще обязательно увидимся. Обещаю.
В аудиторию я вхожу, широко улыбаясь, потому что вижу перед собой ее, облепленную травинками от шапки до края свитера.
– Ну что ж, спасибо, что нашли для нас время, мистер Логан! – ехидно приветствует меня профессор Тенор.
Все головы поворачиваются в мою сторону. Вот блин!
Я киваю в знак извинения, пробираюсь в задний ряд и плюхаюсь на первое свободное место.
Лекцию слушаю вполуха – мысли заняты этой девушкой, которая совсем не та, кем кажется. Но кто бы эта Ниель Престон ни была, мне она нравится. Она непредсказуемая и… ну да, может быть, немножко безбашенная. Так непохожа на перфекционистку, которая со мной в школе даже разговаривать не хотела. Хоть мне и по душе эта перемена, но обычно люди все-таки не меняются так резко. Во всяком случае, без причины.