Жариков кивает. Это уже второй выход Чака в город. В первый раз, три дня назад, он вышел, прошёлся по соседним улицам и вернулся.
— Я ходил в Цветной квартал, сэр, — Чак говорит осторожно, тщательно скрывая внутреннее напряжение. — Узнавал, как здесь с работой, сэр.
— И что же?
Чак усмехнулся, и усмешка вышла невесёлой.
— Грузчиков и без меня хватает, сэр. А другой работы здесь для цветного нет, сэр.
Жариков снова кивнул. Всё правильно: Чак начал думать о будущем. Неделю назад он пообещал Чаку, что того выпишут до Рождества. И вот… осмотрителен, что и говорить.
— Вы решили вернуться в Колумбию, Чак?
— В большом городе легче с работой, сэр.
— Что ж, вполне логично. Будете искать работу грузчика?
Чак пожал плечами.
— Другой мне никто не даст, сэр.
— Но вы же шофёр.
— Да, сэр, — Чак снова невесело улыбнулся. — Могу работать шофёром, секретарём, камердинером, но… кому я могу сказать, где я этому научился, сэр? И…и всё это не ценится. А телохранителем я работать не могу. Мне теперь самому нанимать надо, чтобы меня охраняли.
— Что, проверили себя? — тихо спросил Жариков.
Чак угрюмо кивнул, потёр припухлость на скуле.
— Я… я убежал. Мне теперь нельзя здесь оставаться, сэр. Они уже знают, что я… что меня можно бить.
— А в Колумбии?
— Там меня боялись, — Чак говорил, глядя перед собой в пол. — Крепко боялись. На старой памяти первое время продержусь, сэр.
Интересное решение. Неплохой психолог Чак.
— С Гэбом вы поэтому не общаетесь?
— Да, сэр. Не задираться не можем. А без толку язык бить… незачем. Он сам по себе, сэр, я сам по себе.
— Что ж, это ваше право. Когда вы хотите, чтобы вас выписали?
— Чем скорее, тем лучше, сэр.
— Я отправил представление на вас в Комитет защиты узников и жертв Империи. Если его примут, вы получите безвозвратную ссуду.
Чак заинтересованно поднял голову.
— Спасибо, вы очень добры, сэр, но…
— Почему я это сделал? — улыбнулся Жариков.
Чак настороженно кивнул.
— Потому что сами вы этого не сделаете. А деньги на первое время вам нужны.
— А… прошу прощения, сэр, на Гэба вы тоже… написали?
— Да. Как тошлько придёт ответ из Комитета, вас выпишут.
Чак незаметно облизал внезапно пересохшие губы. Сколько бы это ни было, но добраться до Колумбии ему хватит. И кое-как дотянуть до… нет, при этом чёртовом беляке об этом даже думать не стоит, насквозь ведь видит, чёрт белохалатный. Ишь как смотрит, улыбается. Надо переводить разговор.
— Ещё раз спасибо, сэр. Право, я не заслужил такой заботы, сэр.
— Не за что, Чак, — Жариков видел, как тот мучительно ищет новую тему для разговора, но не спешил прийти на помощь.