Наконец декан Слизерина распылил явно заколдованный мяч. Поттер лежал посреди поля и морщился. Но снитч поймал. На поле спустился Локхарт и что-то сотворил, из-за чего рука у Поттера вдруг стала как резиновая. Мелинда зажмурилась от злости. Ну как в таких обстоятельствах заботиться о безопасности этого обормота?! Что она Лорду скажет?! А с Локхартом надо что-то решать. Надоел до чертиков. Переживет Гермиона без своего идола. И что она только в нем нашла?
Студенты стали спускаться с трибун, Гарри отправили в Больничное Крыло. Мелинда не удержалась и потихоньку послала в спину Локхарта заклинание подножки. Павлин рухнул в лужу. Мелочь, а приятно.
На помощь преподавателю бросились его поклонницы. Похоже, что кто-то последовал примеру Мелинды, потому что в луже образовалась настоящая куча-мала. Шпионка перехватила взгляд Снейпа. Интересно... Хотя в таких условиях никакие нервы не выдержат. Срочно проконсультироваться с Лордом или хотя бы с Квиринусом. Пока ситуация не вышла из-под контроля. А то паника сметет их всех.
* * *
Лорд был зол. Он тоже считал, что кто-то работает под него. И то, что ему, Величайшему Темному Магу столетия, приписывают какие-то идиотские поступки на грани детских шалостей, совершенно выводило его из себя.
— Тайная Комната существует, — было сказано Мелинде, — там живет василиск самого Салазара Слизерина. Древнее магическое существо. Разбудить его не так-то просто. Ты должна забрать у рыжей тетрадь, это весьма ценный артефакт. Действуй!
Легко сказать...
Тем временем окаменел Криви. А Поттер рассказал, как к нему приперся тот самый эльф, который воровал письма, и признался и в том, что заколдовал турникет на вокзале, и в том, что зачаровал бланджер.
— Гарри, он же тебя так убьет! — схватилась за сердце Гермиона.
— А говорит, что заботится, — ответил Поттер.
— Но домовики так себя не ведут, — страшно удивился Невилл, — они очень преданы дому и хозяевам. У нас дома тоже есть домовики, меня домовуха нянчила. Разве кто-нибудь доверил бы ребенка существу, которое способно такое выкинуть?
— Я в домовиках не разбираюсь, — буркнул Гарри.
— Мелли, ты обещала нас познакомить с местными домовиками, — вспомнила Гермиона.
— Пошли!
За ними потащился и Рон. Хорошо еще, что без сестры. Мелинда уверенно вела всех в подземелья. Недалеко от гостиной Хаффлпаффа она пощекотала грушу на натюрморте. Груша захихикала и превратилась в дверную ручку.
— Добро пожаловать на кухню Хогвартса! — сказала Мелинда, которую просветил Квирелл.
— Ух ты! — пробормотал Рон.