— Вот она обиделась и ушла, — добавил Шеймус. — Да забей ты! Твоя крыса сколько простыней погрызла? Вот ее и приговорили за порчу школьного имущества. Еще хорошо, что не казнили прилюдно в Большом Зале в назидание другим питомцам.
— В-вы... вы злые! Сперва у Джин сумку сперли! Теперь Коросту убили!!!
— Ро-о-он! Ты что несешь?!
— Может, мы еще и сожрали твою крысу? Совсем обалдел!
— А может и сожрали... — стиснув кулаки, проговорил Рон и выскочил из гостиной.
Гриффиндорцы переглянулись.
— Он совсем того? — потрясенно спросил Гарри.
— А куда он побежал? — спросил Невилл. — Жаловаться декану, что мы сожрали его крысу?
— С Рона станется, — кивнул Шеймус.
— Может, ему другую крысу поймать? — предложил Гарри. — Я когда в обычной школе учился, то у одного мальчика был хомячок. Он жил больше пяти лет. А хомяки столько не живут. Ну и выяснилось, что когда хомяк умирал, то родители мальчика покупали нового, точно такого же.
— Я тоже про такое слышала, — кивнула Гермиона.
— Если задумали ловить крыс, то это без меня, — наморщила нос Мелинда.
— Как хочешь, — ответил Гарри, — мы сейчас пойдем к Хагриду, у него наверняка крысоловки есть.
— Они должны быть у Филча, — покачал головой Невилл, — но он вряд ли даст.
Гарри и Гермиона отправились ловить нового питомца для своего приятеля. Мелинда искренне не понимала, почему бы просто не найти Уизли другого питомца.
А вечером выяснилась еще интересная вещь. Крысу для Рона Гарри и Гермиона собирались ловить в подземельях недалеко от кухни и попутно заметили странную вещь: из замка массово убегали пауки.
— Может их травят? — переспросила Мелинда. — Ну, санобработка...
— Так не тараканы же, — ответил Гарри, — пауки никому не мешают.
— Вы крысу-то поймали? — пауки Невилла не интересовали совсем.
— Пока нет.
— Да попросите вы домовиков, — сказала Мелинда, — наверняка они могут. В замке же они убираются.
Гарри страшно удивился, что такая простая вещь не пришла ему в голову, и отправился на кухню.
— Пирожков захвати! — крикнул ему в спину Шеймус.
Мелинда задумалась. Что-то такое она то ли читала, то ли слышала. Да, когда Лорд сказал ей про Тайную Комнату и василиска. Она тогда нашла книгу про Короля змей. Пауки его боялись как огня. Интересно, василиска усыпили, или он так и ползает? И где он ползает? Мамочки... огромная тысячелетняя ядовитая змеюка...
* * *
— Квиринус, из замка бегут пауки. Это не может значить, что василиск все еще где-то ползает? Он же спал? Или нет? И что теперь делать?
— Спокойно, Мелинда, не нервничай! Я спрошу у Лорда. Держись подальше от заброшенного туалета для девочек, рядом с которым нашли кошку. И не задерживайся в подземельях больше необходимого.