— Ну теперь ты нам все расскажешь! — торжествовал Драко.
— А это сложно? — заинтересовалась Мелинда.
— Ребята, я еще в школе научился. Мы с друзьями... И в тюрьме просто не выжил бы, если бы не Бродяга.
— Бродяга — это пес? — переспросил Драко.
— Да.
— Рассказывайте, мистер Блэк. Мы вас внимательно слушаем.
Деваться Сириусу было некуда.
— А почему вы называли себя мародерами? — спросила Мелинда. — Ведь это те, кто грабит мертвецов. Или ворует во время пожаров или стихийных бедствий. Это даже хуже, чем обычные воры и грабители.
— Правда? — переспросил Сириус. — Ремус что-то такое говорил, но нам с Джеймсом слово понравилось.
Драко и Мелинда синхронно покачали головой.
— Каннибалы тоже красиво звучит, — заметил Драко, — или некрофилы.
— Скажешь тоже! — возмутился Сириус.
— Так слово же красивое, а что значит — не важно, — ехидно проговорила Мелинда.
— Да ладно вам!
— Так чем вы занимались-то? — спросил Драко.
— Ну мы... — Сириус задумался. — Это было весело, — наконец сказал он, — мы самыми крутыми были. Нас уважали. Джейми, он всегда был против Темной Магии. А еще... анимагами стали.
— Анимагами — это круто, — согласилась Мелинда, — а вот насчет уважали... Может, просто связываться не хотели?
— Думаешь? — переспросил Сириус.
— Тяжелый случай, — проговорил Драко, — но ты, дядя, не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
— Может, не надо? — поежился Сириус.
— Кстати, лорду и леди Малфой надо сказать про анимагию, — заметила Мелинда, — да и остальным тоже. Вдруг испугаются собаки и пульнут чем-нибудь.
— Тетя Белла может, — кивнул Драко.
Сириус вздохнул.
— Ну, если вы так считаете...
— Пошли!
Так они его и отконвоировали в гостиную.
— Значит, анимаг, — у Беллатрикс загорелись глаза, — а я-то все удивлялась, как у дорогого кузена окончательно крыша не поехала. А он вон как устроился. На анимагов, чтоб вы знали, дети, дементоры почти не действуют.
— Насчет поехавшей крыши — кто бы говорил... — пробурчал Сириус.
— Но-но, полегче! А то не посмотрю, что родич.
Нарцисса тяжело вздохнула.
— Сириус, ты в своем уме? Хорошо еще, что ты в таком виде к защитному контуру не подходил. Люциус, когда чары обновлял, специально стандартную защиту от анимагов усилил. Тебя бы просто размазало.
— Защита от анимагов? — переспросил Сириус.
— А ты как думаешь? Или всех кошек, собак и прочих кроликов отстреливать пришлось бы!
— И крыс, — сказал Сириус.
— Почему именно крыс? — удивилась Нарцисса.
— Петтигрю в крысу превращался, подлый предатель! Если кто увидит крысу с одним отсутствующим пальцем на лапе, бейте, не ошибетесь.