— Пока это только домыслы, — ответил на это Люциус. — Но я буду искать этого… родича. И постараюсь не убить при встрече.
Кэролайн тяжело вздохнула. А всего-то планировала отомстить. Чем больше людей появлялось вокруг нее, тем в большее число проблем она втягивалась. И ведь некуда деваться.
— Все-таки странно, что мы ничего не замечали, — проговорила Нарцисса, — а теперь мне это кажется таким очевидным.
— Думаю, дело в том, что все это происходило постепенно, — ответила на это Кэролайн, — к тому же воздействие скорее всего усиливало уже имеющиеся черты характера. Например, непримиримость, упрямство, желание поступить наперекор.
— Зелья? Артефакты? — предположил Люциус.
— Не обязательно, — ухмыльнулась Кэролайн, — магглы владеют этими техниками в совершенстве. Немного внушения — и опытный демагог легко добьется своего. И девочки, и мальчики из приличных семей становятся безжалостными убийцами, революционерами, ниспровергателями основ. Такое и сквибу по силам. И главное, ни один маг не догадается, в чем тут дело. Что может быть плохого в разговорах, не так ли?
— Но вы догадались? — спросил Люциус.
— Во-первых, мой отец подобным тоже не брезговал, — ответила Кэролайн, — а во-вторых, я повидала мир. Кстати, я не удивлюсь, если ни у Сириуса Блэка, ни у Беллатрикс Лестранж следов этого воздействия мы не обнаружим. Азкабан — страшное место.
— Странно, что у Дамблдора не очень получается пудрить мозги, — заметил Снейп, — хотя демагог не из последних.
— Дилетант, — хмыкнула Кэролайн, — кто ж так вербует-то? Никаких перспектив, только некая борьба. И собрания больше на базар похожи.
— Это точно, — согласился Снейп, мечтательно прикрывая глаза и вспоминая собрания Вальпургиевых рыцарей.
Люциус грустно улыбнулся и кивнул. Раздалось тихое звяканье. Волшебники обернулись. Перед ними стоял старый эльф и держал в лапках поднос с бокалами и запыленной бутылкой вина.
— Мисс Цисси... — пробормотал он, — ваши гости...
— Кричер, спасибо! — Нарцисса резко вздохнула.
— Спасибо, ты достойный эльф, — проговорила Кэролайн, — а скажи нам, когда в последний раз кормили Алтарь?
Кричер опустил уши и сжался.
— Хозяйка сказала, что пусть все умирает, раз никого не осталось. Бедная моя хозяйка!
Присутствующие маги дружно содрогнулись.
— Это ужасно! Ужасно! — пробормотала Нарцисса.
— Леди Малфой, вам как регенту и принимать все, — вздохнула Кэролайн, — но если сама супруга Главы Рода отреклась...
Нарцисса судорожно стиснула кулачки.
— Ничего, я справлюсь! Я многое знаю и умею! Я не позволю уничтожить Род Блэков!