— Ты же умер! — потрясенно пробормотал Снейп.
— Иногда мы возвращаемся, — тихо ответила женщина.
Снейп перевел взгляд на ее лицо. Естественно, никаких рубцов и шрамов. И что-то очень знакомое, что-то уже виденное. Метка снова полыхнула огнем. Да... волнистые темные волосы, правильные черты лица, просто чуть более мягкие и женственные. Еще бы красные искры в глазах — и сходство было бы полным.
— Мой Лорд! — пробормотал Снейп. — Мой Лорд! Но... как же так...
Женщина мрачно смотрела на него. Нет, это был не Лорд, в этой странной особе не было безумия. А Лорд перед развоплощением...
Дама хмыкнула.
— Догадался, — констатировала она.
Снейп вздрогнул. Он слышал от Люциуса, что у Лорда была дочь. Неужели... Но как она могла управлять меткой?
— И что бы мне с тобой сделать?
И Снейп понял, что сделает. Легко и непринужденно. И безо всякого Круцио. Но чем он мог подкрепить свои слова? Опуститься на колени? Умолять о пощаде? Унизительно и бессмысленно. А жить хотелось. Хотелось вырваться из этого странного дома.
— Миледи, — почтительно проговорил он, — насколько я понял, вас интересует Поттер? Но он интересует не только вас.
— Разве может кого-то не интересовать Мальчик-Который-Выжил? — насмешливо проговорила Кэролайн. — Рассчитываешь стать полезным, а сам сразу же побежишь к Дамблдору?
— Вам не выгодно меня убивать, — проговорил Снейп, решаясь идти ва-банк.
— Не выгодно, — согласилась Кэролайн, — но не все в жизни определяется выгодой.
Барти прищурился.
— Собираешься торговаться? — спросила Кэролайн. — И сколько стоит твоя жизнь? Как ты думаешь?
— Не так уж и много, — ответил Снейп, — почти нечего.
— Ты звал какую-то Лили? — спросила Кэролайн. — Кто это?
Снейп замер.
— Она умерла, — ответил он. — Мы дружили в детстве.
— Похоже, речь идет о матери Поттера, — сказал Барти, — Руди рассказывал, что он просил у милорда пощадить ее.
Кэролайн усмехнулась.
— Любовь? — спросила она. — Как это банально. Сколько глупостей и предательств совершено ради любви. Ну и как? Оно того стоило?
Снейп молчал. Да и что он мог ответить? Эта женщина была страшнее Дамблдора и Волдеморта. После жуткого сеанса в маленькой комнате что-то словно умерло в нем.
— В твою пользу свидетельствовал Дамблдор, — сказала Кэролайн, — значит, не получив гарантий от моего отца, ты бросился к нему. Глупо!
Снейп вздрогнул. Конечно, это было глупо, он сам понял, спустя совсем немного времени. Но тогда... тогда поступок казался единственно логичным.
— Барти сказал, что это ты сообщил о пророчестве? — спросила Кэролайн.