Дамблдор вздохнул. Подобные сообщения он слушал уже на протяжении почти что часа. Неужели Артур ошибся? Да нет, это было невозможно! Но что тогда произошло?
* * *
— Вот это да!
Тайная Комната поражала воображение: огромный зал, величественные статуи, колонны, уходящие ввысь, эхо шагов по мраморным плитам…
— Все-таки интересно, для чего она? Как вы думаете? — спросил Барти. — Неужели только для василиска? Это как-то расточительно...
Кэролайн с интересом оглядывалась. Ее спутники разбрелись по залу.
— А где василиск-то? — спросил Северус.
— Там, — указала Кэролайн на статую, — его нужно позвать. Но это позже. Сперва надо все тут осмотреть. Во-первых, нужен другой вход, а во-вторых, все интересное. Я не думаю, что Дамблдор был здесь.
— Почему? — спросил Люциус, осторожно ощупывающий одну из колонн.
— Шкуру мог вытащить и мой отец, — сказала Кэролайн, — например, для продажи. И попасться на этом. А почему я так уверена — не знаю. Просто у меня такое чувство.
Призраки тоже разбрелись по залу. До сих пор ни один из них не произнес ни слова. Перед Кэролайн завис Кровавый Барон.
— Я подтверждаю ваши слова, — сказал он, — директор Хогвартса не входил сюда.
— Мог и планировать на потом, — сказал Люциус, — если действительно тут что-то готовилось для Поттера.
— Нет, уж, — прищурилась Кэролайн, — ему тут делать нечего. Это создал МОЙ предок.
— Здесь, — указал Толстый Монах, — здесь что-то есть.
— Откройс-с-с-ся! — приказала Кэролайн.
Стена между двумя колонами отъехала в сторону. Там была большая комната, полностью заставленная сундуками.
— Ох ты! — только и смог выговорить МакНейр.
Открывать сундуки могла только Кэролайн. Книги, артефакты, золотые монеты, драгоценности...
— Невероятно! — проговорила Кэролайн. — Как же Слизерин все это тут оставил? На что он потом жил?
— Может, он планировал вернуться? — предположил Северус. — А потом что-то случилось?
— Очень даже может быть, — согласился Люциус.
— Ладно, — сказала Кэролайн, бережно выкладывая медальон Слизерина на большой плоский камень рядом с бассейном, который с натяжкой можно было назвать постаментом, — я возвращаю в Хогвартс вещь моего предка. Но думаю, что пока будет лучше, если она останется здесь. И даю доступ в Тайную Комнату призракам Хогвартса. Обещайте хранить секрет, чтобы недостойные маги не разграбили тайник моего предка.
— Это разумное требование, — согласился Кровавый Барон после того, как призраки посовещались, — мы согласны.
— Теперь нужно найти удобный для всех проход сюда. И разобраться с василиском.