— Здорово!
Столы ломились от угощений. И хотя большинство блюд было приготовлено из тыквы, можно было найти что-нибудь и по своему вкусу.
Пир был в самом разгаре, когда в зал ворвался запыхавшийся профессор Люпин.
— Тролль! — заорал он. — В подземельях тролль!
Дамблдор тут же вскочил и скомандовал:
— ТИХО! Всем учащимся немедленно разойтись по гостиным!
— Слизерин, сидеть! — подскочил Снейп. — Директор, но тролль именно в подземельях!
— Хаффлпафф, ни с места! — поддержала коллегу профессор Спраут.
— Райвенкло, все ли студенты присутствуют? — забеспокоился Флитвик.
Старосты кинулись пересчитывать своих по головам.
— Слизерин — все! Хаффлпафф — все! Райвенкло — двое в Больничном Крыле, остальные на месте! Гриффиндор — отсутствует первокурсница Гермиона Грейнджер!
МакГоннагал рванула к выходу. За ней последовал директор и остальные профессора, поручив старостам заботу о студентах и закрыв за собой двери заклинанием. Студенты проводили их потрясенными взглядами.
— Это так принято? — спросил Гарри. — Ну, типа розыгрыш?
— Ничего себе розыгрыш! — поежился Драко. — Поттер, ты не читал про троллей?
— Читал, — кивнул Гарри, — но может, никакого тролля нет, а просто кто-то ряженый? Ну как Санта на Рождество?
— Какой еще Санта? — подозрительно спросила Пэнси.
— Ну... это такой дед, — начал объяснять Гарри, — считается, что он живет в Лапландии, а на Рождество прилетает оттуда на санях, запряженных оленями, и дарит подарки.
— Поттер, — после длительной паузы проговорил Драко, — я тебе авторитетно заявляю, что олени не летают. Лошади с крыльями есть, пегасы называются. Гиппогрифы тоже есть, тестралы. Но крылатых оленей не существует.
— А Лапландия — это где? — спросил Тео.
— Лапландия далеко на севере, кажется, в Финляндии, — ответил Гарри, — а у оленей крыльев нету. Это такая сказка. Там просто волшебство. Так вот, на Рождество специальные люди наряжаются Сантой…
— А оленями? — спросил Драко.
— Оленями не наряжаются, — честно ответил Гарри, — только гномами, которые помогают Санте.
— Странные эти магглы, — пробормотала Миллисент.
Гарри продолжил свой рассказ про маггловское Рождество, немало скрасивший слизеринцам томительное ожидание. Наконец охота на тролля закончилась, преподаватели вернулись в Большой Зал и всех разогнали по гостиным, никому ничего не поясняя.
— Как думаете, тролль на Грейнджер не напал? — спросил Гарри.
— Так он же вроде в подземелье был? — неуверенно проговорил Винс.
Гарри пожал плечами. Ему это все ужасно не нравилось.
А больше всех это не понравилось Снейпу. Ведь именно ему и пришлось оглушать огромного вонючего тролля, который и не думал соваться в подземелья, а крушил туалет для девочек на втором этаже, где от него пыталась спрятаться Гермиона Грейнджер. Хорошо, что рядом оказались Флитвик и МакГоннагал. Втроем они достаточно легко справились с чудовищем. Потом надо было приводить в чувство напуганную до икоты студентку, проверять все входы и выходы. Так что в поместье Краучей Северус попал уже незадолго до полуночи.