— Какое-нибудь место они могут и не заметить, — сказал на это Снейп, — это должно быть что-то посещаемое. И следы ритуала стоит связать именно с Повелителем. Или кто-то должен почувствовать присутствие Господина. Но это может быть опасно.
— По идее, — медленно проговорил Барти, — достаточно появиться втроем на каком-нибудь известном Месте Силы и на пару секунд снять амулеты.
Северус на мгновение прикрыл глаза. Идея была сумасшедшей. Но выполнимой. И это было бы замечательным подарком на его день рождения — изобразить самого Темного Лорда.
Так что уже через четверть часа трое любовников ежились от холода рядом со Стоунхенжем. На само святилище не полезли, мозгов хватило. А то еще неизвестно, как такое место отреагирует на темную магическую ауру трио.
— Ну что? — спросил Барти, помахивая бутылкой огневиски. — На счет «три»?
— Подожди, дай выпить! — ответила Кэролайн. — Все-таки первый раз.
Северус кивнул. Да, вряд ли они сумеют обойтись одним разом. Все по очереди отхлебнули из бутылки.
— На счет «три», — сказала Кэролайн.
— Раз! Два! Три!
Все трое резко сняли амулеты и замерли. Через мгновение их накрыло. Разделенная на троих сила Темного Лорда, к тому же усиленная ритуалами и их собственной магией, рванула наружу. Это было что-то невероятное...
— Мерлин! — простонал Барти.
Кэролайн резко выдохнула. Северус с трудом держался на ногах.
— Осторожно! — пробормотал он.
Вернуть амулеты на место получилось не сразу. Наконец, сообщники справились и сумели аппарировать. И очень вовремя — на место происшествия стали прибывать авроры.
— И как вы думаете? — спросила Кэролайн. — Что из этого получилось?
— Завтра узнаем, — легкомысленно проговорил Барти. — Снейп, иди сюда, сейчас будут остальные подарки.
Абсолютно счастливый Северус возвращался в Хогвартс затемно. На рассвете было бы, конечно, намного романтичнее, но кто виноват, что день рождения у Мастера Зелий был в январе? А в Шотландии зимой светает поздно.
В холле декана Слизерина встречал мрачный Дамблдор.
— Доброе утро, Альбус! — радостно поздоровался Северус. — Как вы себя чувствуете?
Невыспавшийся и какой-то разом постаревший Дамблдор осуждающе покачал головой.
— Северус, мальчик мой, только не говори, что ничего не почувствовал.
— Почувствовал, — ответил Снейп, — метка ожила и сильно жгла, но мне было не до того. А что случилось? Это не был вызов.
— Хотел бы я знать, где ты был?
Снейп поудобнее перехватил тяжеленный фолиант, презентованный Барти. Это была копия редкого издания по боевой магии. Дамблдор смерил взглядом книгу и невольно попятился.