Львица испуганно, совсем по-кошачьи мяукнула и сделала громадный прыжок в
противоположную от бархана, строну. За ней, спустя мгновенье, прыгнул глава прайда.
Эти двое, забыв про детенышей, про голод, про других самок, ринулись в ночь, стараясь
уйти как можно дальше от страшного запаха …
Марта рассеяно покрутила пальцем локон волос на правом виске:
– Что, ушли?
Ее спутник, сидящий с ней рядом, спиной к убегающим царям зверей, усмехнулся:
– Ушли, это знаешь ли несравненная, совершенно другое слово. В данном случае лучше
подходит выражение – «улепетывать». Жаль, конечно. В другое время можно было бы
устроить славную охоту. Уж больно оба хороши, как самец, так и самка. Если их загнать в
безвыходное положение, думаю, драка получилась бы знатная. Так просто свои жизни они
не отдали бы…
Марта поправила бретельки сарафана и удобней разместилась на циновке, на которой
сидела, скрестив ноги:
– Ну, тогда зажигай костры. Сегодня последний день срока, который мы дали жрецу.
Сотис уже взошел и я чувствую, что Уоти приближается…
Яр безропотно зачиркал огнивом и три ярких огня, мимо которых невозможно было
пройти мимо, зажглись на вершине бархана.
Их неспешное ожидание принесло свои плоды. Вдалеке послышался звон колокольчика, который обычно привязывают к шее первого животного в караване и вскоре, из темноты
появился маленький отряд, во главе которого ехал на осле жрец. Едва оказавшись в круге
неровного света костров, жрец быстро спрыгнул с осла, опустился на колени и глядя
прямо перед собой, громко произнес:
– Я выполнил все ваши поручения, хозяева.
Мужчина и женщина неторопливо спустились с бархана. Марта подошла вплотную к
жрецу и положила руку ему на плечо:
– Встань, Уоти и пойдем со мной. Расскажешь мне все, что ты сделал.
Проводив взглядом жреца и свою спутницу, Яр внимательно и оценивающе оглядел
прибывших вместе со жрецом наемников. Все они были светлокожие, довольно рослые и
широкоплечие. Каждый имел при себе щит, два дротика и боевой серп. Панцири им
заменяли широкие кожаные ремни из кожи крокодила, идущие от плеч и
перекрещивающиеся на животе. Из той же кожи были сделаны шлемы и поножи,
переходящие в сандалии.
Яр сложил руки на груди:
– Кто старший, среди этого сброда?
Вперед вышел самый высокий наемник, со шрамом через все лицо:
– Я старший.
– Как тебя зовут?
– Мдджэй.
– Мдджэй, это значит неустрашимый воин? Хорошее имя тебе дали родители. Сейчас
проверим, были ли они правы. Возьми свой серп и щит, Мдджэй. Я хочу посмотреть, чего
ты стоишь.
Наемник криво усмехнулся, воткнул в песок два дротика, перекинул щит со спины, и