– В целом все оказалось к лучшему, – произнес Рубен.
– Как бы там ни было, я все же провел расследование, – веско продолжал Оллбридж. – Особенно то, что касается этой истории с похищением. Судя по всему, Джон Сайдблоссом не стал подавать заявление, но сам лично решил заняться вашими поисками, миссис… мисс…
– Просто Лейни, – прошептала Илейн.
– Изучив записи, которые мне удалось обнаружить, он имел информаторов практически в каждом крупном городе на Южном острове… И наиболее важную информацию дал парень из Уэстпорта. Но его человек здесь, в Греймуте, прикрывал вас, мисс Лейни.
– Он меня… но почему? – У Лейни вдруг закружилась голова. Тим взял ее за руку.
– Речь идет о шахтере с рудника Блекберн, – произнес констебль. – Этот человек – маори.
– И сын этой Эмере, экономки Сайдблоссома, – добавил Оллбридж. – Поэтому Сайдблоссом считал его своим верным помощником. Кстати, у него были отношения с одной из девушек, которая служила у вас горничной, мисс Илейн.
Паи? Или Рахера? Но ведь Паи была влюблена в Питу. Илейн совершенно растерялась.
– А девушка тоже происходила из племени, с которым у мистера Сайдблоссома, мягко говоря, были трудности …
– Рахера! – воскликнула Илейн. – Мистер Джон поймал одного маори на краже скота, а Рахера стала после этого рабыней. Она страшно боится полиции. А ведь я ей всегда говорила, что лучше признаться…
– Этого совета вам следовало бы послушаться самой, – проворчал констебль.
Оллбридж бросил на него осуждающий взгляд, поскольку ему не терпелось довести свою речь до конца.
– Итак, молодой человек оказался в сложной ситуации. Верность родственникам и любимой… Приказ хозяина…. Но когда вы, мисс Лейни, пустившись в бега, наткнулись на его собственное племя, вопрос был решен.
– Поэтому жена вождя и сказала, что в Греймуте я буду в безопасности, – пробормотала Илейн.
Констебль кивнул.
– Вот и прояснилась жгучая тайна. Я много часов размышлял о том, что же делает мой город идеальным убежищем для более или менее пропащих девушек?
– Ваше объявление о помолвке сломало вам шею, – беспощадно произнес Оллбридж. Он терпеть не мог, когда его перебивают.
Илейн покраснела. Отец снова переводил взгляд с нее на Тима.
– Мои родители непременно хотели устроить помолвку. Я пустил все на самотек, когда узнал, что Сайдблоссом жив. – У Тима возникло непреодолимое желание хотя бы как-то оправдаться.
– И после этого я собиралась сразу же пойти в полицию! – заверила присутствующих Илейн.
– Если бы вы сделали это раньше, возможно, Сайдблоссом был бы жив, – строго произнес констебль.