Осенью в Квинстауне проводилось множество культурных и спортивных мероприятий, в основном организованных церковной общиной. Некоторые крупные фермеры из окрестностей города тоже устраивали праздники, и, конечно же, О’Кифы были приглашены – вместе со своими гостями с Кентерберийской равнины. Уильям получил приглашение через Илейн, как и рассчитывал. Он сопровождал ее, словно это было само собой разумеющимся, на церковные пикники и базары, музыкальные вечера и игру в бинго для благотворительных целей. К огромной радости и безграничному удивлению Гвин, Кура чаще всего тоже присоединялась к ним и, похоже, от души развлекалась. До сих пор девушка с огромной неохотой соглашалась почтить своим присутствием праздники в Киворд-Стейшн или окрестных фермах.
– А ведь сначала мне показалось, что Лейни и Кура не понравились друг другу, – говорила она Хелен. – А теперь они постоянно ходят вместе.
– Причем Лейни не выглядит особенно счастливой, – заметила проницательная Хелен.
– Счастливой? Девочка похожа на загнанного зверя, – вставила Дафна.
Обе «владелицы отелей» встретились за ежедневной чашкой чая, и на этот раз с ними была, конечно же, и Гвин.
– Я бы вмешалась, мисс Хелен, – продолжила Дафна. – Кура волочится за парнем Лейни.
– Дафна! Что за выражения! – возмутилась мисс Хелен.
Дафна закатила глаза.
– Извините, мисс Хелен. Но мне кажется… что ж, на мой взгляд, мисс Уорден проявляет излишний интерес к поклоннику мисс О’Киф.
Гвин усмехнулась. Дафна умела выражаться соответственно моменту. От нее самой тоже не укрылся интерес Куры к Уильяму – правда, она не знала, как к этому следует относиться. Конечно, это нечестно по отношению к Илейн, но, с другой стороны, Уильям Мартин в качестве поклонника внучки нравился ей гораздо больше, чем Тиаре, мальчишка-маори.
– Но пока что мистер Мартин ведет себя совершенно корректно по отношению к девушкам, – заметила Хелен. – По крайней мере я не замечала, чтобы он предпочитал одну другой.
– То-то и оно, – заявила Дафна. – Он должен был бы предпочесть Илейн. Он ведь поначалу подал ей некие надежды. А теперь Илейн достается в лучшем случае столько же внимания, сколько и Куре. Ей, должно быть, очень неприятно!
– Ах, Дафна, они ведь еще дети, – сумела выдавить из себя Гвин, хоть и не совсем искренне. – Пока что он не может всерьез ухаживать ни за одной из них.