– Я могу задержать дыхание под водой на целых двадцать секунд. Никто больше так не может!
– Смотрю, ты превращаешься в настоящую рыбку.
– В какую рыбку?
– Ну, я не знаю…
Обычно она без труда находила общий язык с дочерью, а теперь даже не знала, что сказать.
– А какой рыбкой тебе хочется быть?
– Мама, ну что ты говоришь какие-то глупости?
– Не слишком темно сейчас для купания? – Иден выглянула в окно. Лес уже накрывали темные тени.
– Тут лампочки в бассейне. Кожа от них кажется белой-белой. И вода тут очень теплая. Не хочешь прийти и поплавать с нами?
– Ты же знаешь, Кэсси, я слишком далеко. – Успела ли Кэсси осознать этот факт? – Но ты скоро приедешь в Виргинию, и мы снова будем вместе.
В трубке повисло молчание. Слышно было только, как постукивают зубки Кэсси.
– Но там не будет ни Эйприл, ни Линди.
– Нет. Зато тут буду я. Мы с тобой сможем покататься на лодке и вообще поразвлечься. А потом мы вернемся в Санта-Монику. Ты пойдешь в детский садик, и у тебя появится много новых друзей.
– Папа говорит, я должна буду туда поехать.
– Куда, детка? В Санта-Монику?
– Он говорит, я должна буду поехать в Виргинию.
Сердце Иден сжалось от боли.
– Тебе не хочется сюда, Кэсси?
– Я хочу остаться тут, потому что здесь есть бассейн, а еще Эйприл и Линди.
Господи, когда же Кэсси повзрослеет настолько, чтобы научиться щадить ее чувства?
– Но я скучаю без тебя, детка. Мне тоже хочется побыть с тобой немножко этим летом.
– Так приезжай сюда, – плаксиво протянула Кэсси.
– Детка, это невозможно.
– Но у меня тут свой котенок. Мама разрешила мне взять его, и я не могу…
– Мама? – Иден вновь ощутила укол боли. – Ты имеешь в виду Пэм?
– Да. Она разрешила мне…
– Ты называешь Пэм мамой?
– Иногда, – беспечно произнесла Кэсси. Было видно, что она понятия не имеет о том, как Иден ранят ее слова.
– Кэсси, я слышу, как у тебя стучат зубки. Беги, посушись, я еще позвоню завтра. Хорошо?
– Хорошо. Пока.
– Я люблю… – Услышав щелчок, Иден поняла, что Кэсси повесила трубку.
Пару секунд она сидела неподвижно, а затем схватила маленькую записную книжку и открыла ее на имени Александер. Без малейших колебаний Иден набрала номер.
– Алле? – раздался в трубке голос Бена.
– Могу я приехать? – Она даже не потрудилась назвать себя.
– Жду с нетерпением, – ответил он.
Иден не стала тратить время на переодевание. Как была, в шортах и футболке, она забралась в машину и поехала по петляющей дороге к домику Бена.
Не успела она постучать, а он уже стоял на пороге.
– Ты чем-то расстроена, – заметил он.
– Я только что говорила с Кэсси.
Стоило ей увидеть Бена, и она тут же уяснила, почему направилась сюда безо всяких раздумий: этот человек мог понять ее тревогу.