обманывать тебя. Так приятно побыть для разнообразия самой собой. – Она глубоко вздохнула. – Можно мне еще вина?
Бен с улыбкой покачал головой:
– Нет, нельзя. У меня нет желания доводить тебя до бесчувствия. – Он встал и протянул ей руку: – Иди ко мне.
Бен подвел ее к кровати и усадил на бело-голубое покрывало. Устроившись рядом, он расстегнул заколку у нее на затылке, так что волосы свободно упали ей на плечи. Приподняв их, он осторожно поцеловал ее в шею, и Иден почувствовала, как кровь запульсировала у нее в висках.
– У тебя очень красивая шея, – промолвил Бен, – но когда ты закалываешь волосы на затылке, то выглядишь слишком ранимой.
– Я-то думала, такая прическа придает мне степенный вид.
– Степенный вид – это не о тебе.
Он бережно положил ее ногу себе на колено и начал развязывать кроссовку. Иден молча наблюдала за тем, как ловко его пальцы управляются со шнурками. Далее настала очередь второго ботинка.
– Ты в порядке? – спросил он, берясь за шнурок.
Иден знала, что стоит за этим вопросом. Бена интересовало, может ли он действовать в том же духе.
– Все хорошо.
Неожиданно ей вспомнилось то изощренное объяснение, каким ее мать пыталась удержать Мэтта от физической близости.
– Прочитала в дневнике о том, как мой бедный папа, по уши влюбленный в маму, пытался склонить ее к близости. В то время им было по восемнадцать. Но маму подобная перспектива явно пугала. Она бы и хотела попробовать, но боялась. И она не нашла ничего лучше, чем остудить его пыл длинной лекцией на тему того, что секс и дружба несовместимы. Ей-богу, мне ее жаль. Видно же, что отец ей нравится и ей хочется заняться с ним любовью – она и сама отдает себе в этом отчет. Тем не менее она превращает такой доверительный момент в словесный экзерсис.
– Прямо как ты сейчас. Ты это имеешь в виду? – Бен опустил ее кроссовку на пол.
Иден глянула на него с напускным возмущением:
– Я просто беседую с тобой.
– Хочешь сказать, что уж ты-то не испугаешься? – Он потянулся выключить свет и скользнул рукой по ее груди. Намеренно, как показалось Иден.
Теперь в комнате горела только настольная лампа, и в ее тусклом свете лицо Бена внезапно изменилось, став каким-то чужим и незнакомым.
– Может, и испугаюсь, – уклончиво заметила она. Сердце ее бешено колотилось. Стоит им заняться сейчас любовью, и это может изменить все раз и навсегда.
Бен наклонился к ее лицу, но она уперлась рукой в его грудь.
– Подожди.
Он отстранился, бросив на нее вопросительный взгляд.
– Не могли бы мы поговорить еще немного? – спросила она.
Бен улыбнулся.
– Новый тур словесных экзерсисов? – Он вытянулся на постели, так что теперь они лежали вплотную друг к другу. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я тоже здорово нервничаю. После развода мне казалось, что я мертв в сексуальном плане. Как будто эта часть моего организма перестала существовать. Но в первую же нашу встречу в «Шугар-Хилл» я вдруг обнаружил, что это не так, – хмыкнул он. – Вот почему я был таким нервным в тот вечер. Я чувствовал себя тринадцатилетним подростком, у которого впервые на людях случилась эрекция. Я совершенно не знал, что мне с этим делать.