– Новый тур словесных экзерсисов? – Он вытянулся на постели, так что теперь они лежали вплотную друг к другу. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я тоже здорово нервничаю. После развода мне казалось, что я мертв в сексуальном плане. Как будто эта часть моего организма перестала существовать. Но в первую же нашу встречу в «Шугар-Хилл» я вдруг обнаружил, что это не так, – хмыкнул он. – Вот почему я был таким нервным в тот вечер. Я чувствовал себя тринадцатилетним подростком, у которого впервые на людях случилась эрекция. Я совершенно не знал, что мне с этим делать.
Уэйн ни за что бы не признался ей ни в чем подобном. Скорее всего, он бы и от себя попытался скрыть такие мысли. Ну, а Майкл нашел бы себе какое-нибудь красивое извинение – что угодно, лишь бы не задеть свое тщательное оберегаемое эго.
– Меня восхищает твоя откровенность, – заметила Иден. – Ты ничуть не боишься быть собой.
– Спасибо, но это не совсем так.
– Мне бы хотелось рассказать тебе, почему я встречаюсь с Майклом.
– С какой стати? Не стоит тащить его к нам в постель.
– Поверь, это важно.
Он бережно убрал с ее лица прядь волос, легонько коснувшись при этом щеки.
– Ладно, – промолвил Бен, – рассказывай.
– После развода с Уэйном я боялась завязывать отношения с мужчинами. В конце концов я набралась мужества и вышла в свет с этим парнем. Дело не зашло дальше прощального поцелуя, но уже на следующий день он на весь город растрезвонил, что спал со мной. Я с ужасом ожидала, что скоро это просочится в газеты. Так и представляла крупными буквами на развороте: Я ТРАХАЛ ИДЕН РАЙЛИ.
– Думаешь, я могу сделать что-нибудь в этом роде? – нахмурился Бен.
– Я вовсе не это имела в виду. Я просто пытаюсь объяснить, почему я с Майклом. Ты даже не представляешь, как много я потеряю, если моя репутация будет подмочена. Если мое имя будут связывать то с одним, то с другим парнем. Без сомнения, мне придется распрощаться с Детским фондом. А может, даже и с Кэсси. Не успею я моргнуть глазом, как Уэйн вновь примчится в суд. Там он изобразит меня распущенной особой, неспособной правильно воспитать дочь. И Майкл в этом плане очень удобен. Я ему отчасти небезразлична – насколько ему вообще может быть небезразличен кто-то, кроме его бесценной персоны. Мне уже не нужно бояться сплетен и слухов. Он для меня – гарантия безопасности.
– Господи, ты и правда не можешь жить так, как тебе хочется. Не можешь быть сама собой.
– Это очень трудно.
– Но ты же говоришь, что вы с Майклом даже не любовники. Тебе что, не хочется секса?
– Не могу сказать, что весь этот год мне так уж хотелось секса. И даже когда мы жили с Уэйном… секс не был для меня