Черная Борода ничего не спрашивает, только кивает.
Зеб смотрит вперед, потом направо и налево. Он мурлычет себе под нос песенку – эта привычка у него была с тех пор, как Тоби его помнит. Если Зеб мурлычет, это обычно означает, что ему не по себе.
Как нам все начать с нуля,
Коль сбежали с корабля,
Коль сбежали мы в поля,
Мы не знаем, бля!
– Но ведь Джимми-Снежнычеловек знает Бля! – возражает Черная Борода. – И Коростель тоже его знает!
Довольный собой, он взглядывает на Тоби и Зеба, ожидая от них подтверждения.
– Ты прав, приятель, – говорит Зеб. – Они-то знают, бля.
Тоби чувствует, как смесь для усиленной медитации накрывает ее в полную силу. Голова Зеба – силуэтом на фоне солнца – окружена нимбом; до Тоби доходит, что это посеченные концы волос, надо будет его подстричь, где бы взять ножницы – но одновременно с этим ей кажется, что у него из головы бьют ослепительные потоки энергии. Фосфоресцирующая бабочка, морфо-сплайс, порхает над тропой. Конечно, Тоби знает, что бабочка и впрямь люминесцентная, но сейчас она светится раскаленной синевой, как пламя газовой горелки. Черный Носорог высится хтоническим великаном. Стебли крапивы арками склоняются по краям дорожки, и жгучие волоски на листьях так напоены светом, что похожи на марлю. Кругом царит какофония звуков – гул, щелканье, постукивание, шепотом произнесенные слоги.
А вот и куст бузины, что они так давно посадили на могиле Пилар. Он сильно вырос. С него низвергается лавина белых цветов, наполняя воздух ароматом. Куст окружен вибрацией: пчелы, шмели, бабочки большие и маленькие.
– Оставайся тут, с Зебом, – говорит Тоби Черной Бороде. Она выпускает его руку, делает шаг вперед и опускается на колени перед бузиной.
Она фокусирует взгляд на белых гроздьях цветов и думает: «Пилар». Морщинистое старое лицо, загорелые руки, кроткая улыбка. Все когда-то было живым, осязаемым. И все ушло в землю.
«Я знаю, что ты здесь, в новом теле. Мне нужна твоя помощь».
Голоса нет, но есть пустое пространство. Ожидание.
«Аманда. Не умрет ли она? Не убьет ли ее этот ребенок? Что мне делать?»
Ничего. Тоби чувствует, что ее покинули. Но чего она ждала, в самом-то деле? Волшебства не бывает. Никаких ангелов нет. Это всегда были только детские фантазии.
Но она не может не попросить. «Пошли мне весть. Сигнал. Что бы ты сделала на моем месте?»
До нее доносится голос Зеба:
– Осторожно. Не двигайся. Медленно поверни голову и посмотри налево.
Тоби поворачивает голову. Совсем рядом – камнем добросишь – тропу переходит гигантская свинья. Это свиноматка с приплодом: за ней цепочкой идут пять поросят. Мать тихо похрюкивает, детеныши отвечают высоким визгом. Какие у них розовые, прозрачные уши, какие твердые копыта – словно кристалл, какие…