Выделиться из толпы? Пожалуй, к этому стремились все бездельники, находящиеся в зале. Почему - бездельники? Эти аристократы не делали для государства ровным счётом ничего. Они не использовали дарованные им возможности, но гордились чинами и мантиями. Несколько тонких струек золота вытекали из мешков тех, кто действительно имел власть. И вся эта позолоченная и богато выглядевшая толпа вила свой хоровод именно вокруг этих струек.
Разбогатеть и обрести самостоятельность, в этом замкнутом цикле, было невозможно. Система сложилась давно и она, система, была придумана вовсе не для обогащения. За места - платили. За возможность участия в официальных мероприятиях - платили. Разовая случайная прибыль, сводилась на нет обязательствами. Или азартом игрока. Да-да. Эта игра во власть, была ничем не хуже наперстков у уличного каталы. Сладкий приз высокого статуса маячил перед глазами большинства из этих людей. Маячил столько, сколько они играли. Но никогда не попадал в руки.
.
Но и в этой безумной толпе, населяющей Приёмную, были исключения. Небольшая группа аристократов, в общем хороводе не участвовала. Местные обитатели старательно избегали приближаться к ней. В принципе, ничего плохого в этом не было. Представители Королевской Семьи - действительно имели и Власть и Цель. И они никогда не унижались до участия в движениях этого сброда.
Отношение окружающих к ним было самым разным. Страх и зависть. Иногда - уважение, иногда - ненависть. Но практически никогда - сочувствие или желание помочь. Это очень хорошо можно было увидеть с балкона верхнего яруса. Традиционные два метра расстояния не нарушались. Эдакая полоса отчуждения.
- Эрил, придворные от тебя шарахаются. Сделай лицо попроще?
Женщина, к которой обращались, качнула высокой причёской.
- Тич, если ты продолжишь, я перейду на нарский диалект. Достаточно того, что я торчу в этом гадюшнике уже больше часа. К демонам такие правила. Я что, не могла получить назначение лично? Мы вчера половину дня трепались с Неш. Так нет, официальное поручение Королевы. Бла-бла-бла...
Спутник красавицы изобразил скорбящего монаха. Но всё это было игрой. Тич, он же начальник личной охраны герцогини Эрил, барон Тувич, был безумно счастлив, что ни одна б...дь не решилась подойти ближе. Эрил последнее время слишком часто воевала. И воевала - без положительного результата. Планеты Первого Лепестка утекали из рук Короны, одна за другой. Настроение у герцогини было соответствующим. А что такое для магистра - плохое настроение?
Разгребать кучку пепла, которая останется от придворного в поисках именных артефактов... да ну его к демонам. А такое уже было. От гнева представителя Королевской Семьи, никакие артефакты не помогают. Щелчок изящных пальцев... и очередная кучка мусора. "Он на меня смотрел с дурными намерениями". Демоны бы побрали эту чувствительность. Свалить бы от такой работы... да хоть к Глазам Хаоса. Тич мечтательно улыбнулся.