— Ты не обижайся на меня за вчерашнее. И ничего такого не думай, — сказал Георгий, поднимаясь и застегивая пальто.
Девушка покраснела, но ответила, прямо смотря в глаза:
— Я ничего такого не думаю.
— Просто так получилось.
— Я поняла.
— Что ты поняла?
— Что я тут была ни при чем. Спасибо за ключ.
Этим она хотела сказать, что ему пора уходить, но он спросил:
— Ты вечером во сколько кончаешь? Я зайду за тобой.
— Зачем?
— Да так просто. Или не хочешь?
Видно было, что ей трудно смотреть ему в глаза, но она все-таки не отвела взгляда:
— Нет, хочу.
Ему такая прямота понравилась. Идя домой, он думал с улыбкой: «До чего же смешная девчушка».
А потом, днем, он несколько раз замечал, что думает о ней. Может быть, не ходить вечером? О чем они будут говорить? Он уже раскаивался, что обещал, но раз обещал, надо пойти. Сейчас у него как раз наступила пора, когда он старался жить правильно, не позволять себе расхлябанности. Это означало:
1) Не пить. Вчера они с Асаней решили, что пора кончать, последний раз — и хватит, потому что Катя уже не ругается, а молчит, и это совсем плохо.
2) Не делать ничего такого, в чем потом пришлось бы раскаиваться. То есть опять же не пить и не связываться с женщинами. Второе удавалось вполне. Варя, эта девчушка, конечно, не в счет. Просто она забавная. Ее и за женщину нельзя считать.
3) Не принимать во внимание то, что о нем думают другие. Это, по правде сказать, давалось труднее. Вот и вчера взял и поцеловал эту маленькую. Чтобы Маша что-то подумала… Зря, конечно.
4) Быть свободным. Максимально свободным.
Однако правильной жизни пока не получалось. И выпивать приходилось, и к матери вернуться против его воли, и с Машей никак не удавалось развязаться. Напротив, возникали какие-то новые сложные связи и становились чем дальше — тем прочнее…
* * *
Георгий пришел несколько раньше. Сидел молча, ждал, разглядывал девчат. Сравнивал Варю и Юльку.
Вышли на улицу. Юлька сразу ушла вперед, чтобы не мешать. А мешать, по сути дела, было нечему. Георгий сказал Варе:
— Куда-нибудь надо пойти. В клуб не хочется. Или ты хочешь?
— Нет, я не хочу.
— Пойдем к новой библиотеке.
Пошли тропинкой в лес.
— Значит, ты на практике?
— Да. А ты учишься? Работаешь?
Георгий засмеялся:
— Дядя называет меня охламоном… Разве обязательно быть кем-то? Вот тебе хочется быть библиотекарем?
— Конечно, хочется.
— А по-моему, это скучно.
— А что, по-твоему, не скучно?
— Сам не знаю… Когда я был мальчишкой, все было ясно. Сперва хотелось иметь перочинный ножик с двумя лезвиями, со штопором и с ножницами. Потом хотелось стать кузнецом… Потом хотелось иметь надувную лодку и палатку. А потом очень хотелось избить одного человека. Но из этого ничего не вышло… На этом детство и кончилось. Кончилось уже давно, а так никем и не стал. Стал только самим собой.