— Да. Пусть войдет.
Крозз оказался тем самым вампиром, сотворивший кровавого голема и возглавлявший ту самую пятерку, которая участвовала в сегодняшнем нападении на нас. Завидев меня он многообещающе оскалился, продемонстрировав полный набор белоснежных клыков. Я понял — ему маг-лекарь для лечения зубов в данный момент не требуется.
— Что, человечек, попался? Теперь ты за все сполна ответишшшь!
— Сядь, Крозз! — резко скомандовал древний. — Не ты его захватил, не твоя он добыча и не тебе решать, как с ней поступать! Лучше расскажи-ка мне еще раз о гибели двоих твоих подчиненных в том самом тупике.
— Хорошо, Древний, — именно с большой буквы, как и слуга перед ним, назвал он моего собеседника. Бери…
— Не надо имен. Пока они их даже посмертно не заслужили. Для этого надо бы сначала подвиг совершить, а не бездарно погибнуть. Говори дальше.
— Простите, Древний, но могу ли я быть откровенным в присутствии этого человечка?
— Можешь. Не думаю, что нам потребуются детали миссии погибших, даже если она была сверхсекретной. Меня интересует конкретно только непосредственно факт их гибели.
— Они, согласно условиям найма, выполняли свои обязанности по охране и силовой поддержке некой группы людей. Тем же самым они были заняты непосредственно в тупике. То есть охраняли от вторжения иных враждебных групп, когда этот самый человечек подло без всяких оснований напал на них из-за угла. Внезапность позволила ему поразить наших соратников. Ничем иным объяснить то, что два обученных, хорошо подготовленных воина нашего клана, не смогли уничтожить какого-то…
— Тихо, Крозз! Прошу обойтись без угроз. Итак, по твоей версии этот юноша безосновательно, неожиданно, подло, из-за угла напал на наших воинов. Однако, по его версии между ними состоялся честный бой. Причем первыми напали они.
— Ты веришь какому-то грязному человечку? — в запале заорал Крозз, сжимая рукояти сабель побелевшими пальцами. — Они же все лживые, подлые твари! Годятся только на корм настоящим воинам!
Я начал привставать в кресле, готовясь выпустить в сторону охамевшего кровососа аж два лезвия и напоследок заморозить останки чем-то наподобие тех туманных шаров, которыми швырялись маги бандитов. В общем-то, магемы быстрой заморозки из арсенала… кухонной магии даже переделывать практически не пришлось. На мой порыв древний отреагировал поднятой в успокаивающем жесте ладонью, и, невозмутимо повернув голову в сторону своего разгорячившегося соплеменника, стальным голосом негромко скомандовал:
— Сядь! — затем донельзя ехидным голосом сказал: — На что годится этот конкретный юноша я лично видел в том переулке, где ты в компании четверки лучших бойцов здешней диаспоры изо всех сил пытался его убить. Тебе удалось? А где та пятерка, которую ты отправил чуть больше месяца назад на охоту, подозреваю, именно за этим молодым человеком? Молчишь? Ты и после сегодняшних событий продолжаешь утверждать, что этот парень ничего из себя в боевом отношении не представляет и одолеть даже простого вампира не способен, не говоря уж о старших?! Юноша, — снова обратился ко мне древний вампир. — Я практически уверен в правдивости именно вашей версии развития событий, но… в качестве последнего подтверждения прошу вас принять мой вызов на тренировочный поединок. Вы согласны?