Снова расположившись в креслах мы некоторое время молчали. Вампиры потягивали вино, а я снова не притронулся к угощению.
— Что ж, — нарушил молчание древний. — Я всесторонне обдумал факты и хочу вам сообщить следующее. Первое. Юноша ничем не нарушил наш кодекс чести и победил своих противников в честном бою. То естъ, — произнес он с нажимом специально для Крозза, уже привставшего с кресла, с явными намерениями, — объявление кровной мести признано не обоснованным. С этого момента охота на тебя, парень, отменяется.
— Да он же проиграл тебе!! — не выдержал и взревел Крозз, вскакивая и сверкая глазами.
— Ты-ы-ыМ — древний наклонился вперед и прямо зашипел от ярости, злобно глядя на Крозза. — С-с-считаеш-ш-шь, мой ур-р-ровень владения ор-руж-жием не выш-ш-ше с-с-стар-рш-ш-ших?!
Его подчиненный увял и позеленел (бледнее, чем они есть, вампирам трудновато стать), осторожно присев обратно на краешек кресла.
— Теперь с тобой, — холодно проговорил вампир, глядя мне прямо в глаза.
— Претензии сняты, и ты можешь больше не опасаться нападений с нашей стороны. Разве что в бою. Более того. Поскольку мы немного помешали тебе скрыться от королевских гвардейцев… да-да, мы видели и слышали все. Обвинения в твой адрес голословны и, скорее всего, совершенно беспочвенны. Однако, ни стражу, ни гвардию, ни тайные службы это ни на минуту не остановит. Так вот. Поскольку мы тебе немного помешали — мы же и исправим свою вину. Тебе дадут плащ вампира и двоих бойцов. Они знают тайные тропы из города и проводят тебя. Дальше — сам. И прими мой совет. Тебе не следует оставаться в этом королевстве. Рано или поздно найдут. Вернешься через пару-тройку лет, когда утихнет шумиха или все не разъяснится. Что ж. Не смею больше задерживать.
Я встал и поклонился собеседнику, как вэр вэру. Древний в ответ кивнул на прощание и снова задумчиво приложился к бокалу.
У двери меня уже ждал вампир-слуга, который проводил меня к выходу, передал с рук на руки двоим фигурам, замотанным в плащи с капюшонами специального покроя, и помог замотаться в точно такой же плащ. Мне понравилась расцветка — снаружи черные, как ночь, изнутри — алые, как кровь. Символично и с обычным гражданином не перепутаешь. Как мухомор с бледной поганкой.
— Мне надо заглянуть в академию.
— Нам приказано проводить за город, — буркнул один из сопровождающих.
— Это ненадолго. Мне только вещи забрать.
— Нет.
— Ну что ж. Тогда прямо здесь и расстанемся.
— Нам приказано проводить за город, — упрямо повторил первый вампир.
— Вам приказано силой?
— Нет, — снова с неохотой ответил первый.