– Теа, – пробормотала Джетти, – стоит повзрослеть, и жизнь становится такой трудной!
– Может, так даже лучше, – задумчиво произнесла я.
– Что?
– Не любить мальчиков. Мужчин. От них одни неприятности.
Она долго смотрела на меня.
– Не будь дурой, Теа, – наконец пробормотала она.
Я улыбнулась и вылила остаток жидкости на землю. Джетти смотрела, не пытаясь мне помешать. Если бы она продолжала пить, ей стало бы только хуже. Она поднялась и, пошатываясь, пошла прочь. Она была похожа на пони – такая же маленькая и крепкая.
– Не забудь! – крикнула она. – Это секрет!
Я провела пальцем по губам и сделала вид, что выбрасываю ключ.
Когда на следующее утро я проснулась, мир вокруг был белым.
Я натянула ботинки и, не надевая пальто, шагнула в глубокий снег.
– Привет, – раздался чей-то голос, и я увидела мистера Холмса, который шел через Площадь с гаечным ключом в руках.
Я помахала ему и прижала к груди скрещенные руки. Надо было одеться, прежде чем выскакивать из домика. Мои руки от холода покрылись цыпками. Мне нужны были перчатки, но я не хотела ничего просить у мамы.
– Поздравляю с Рождеством! – произнес мистер Холмс. – У нас лопнула труба, – добавил он, показывая мне ключ. – В Замке нет воды, а наш рабочий уехал на праздники домой.
Подойдя ко мне, он остановился. В снегу позади него тянулась одинокая цепочка следов.
– Я никогда в жизни не видела снега, – сказала я. – Вот он какой, снег!
– Правда? – Он огляделся, окинув взглядом белоснежные окрестности. Крыши, деревья и горы – все было белым. – Я люблю холод, – признался он.
На нем было старое пальто без верхней пуговицы.
– Он, наверное, напоминает вам о доме, – предположила я.
– Ты не забыла? – обрадовался он. – Да, он напоминает мне о Бостоне.
– Я видела только жару. Но это, – я кивком указала на снег, – так красиво!
А Сэм не мог этого видеть. Он был далеко.
– Моя мама говорила, что, когда идет снег, это означает, что Бог сердится, но я всегда воспринимал это иначе.
– Если он не сердится, что же он чувствует при этом?
Мистер Холмс рассмеялся, выпустив белое облачко пара.
– Просто размышляет. – Он помолчал. – А тебе, похоже, нравится в Йонахлосси, Теа.
Я кивнула. Мне было холодно, но я не хотела уходить. Я начала что-то говорить, но запнулась.
– Что ты хотела сказать? – спросил он.
Над губой мистера Холмса краснел маленький порез. Он поранился, когда брился. Они всей семьей будут праздновать свое собственное Рождество, прежде чем вместе с нами пообедают в Замке. Я хотела быть там, с ним. Я хотела, чтобы он меня пригласил. Внезапно я осознала, что мне этого хочется очень сильно. «Пригласи меня! – мысленно взмолилась я, пока он выжидательно смотрел на меня. – Пригласи меня!»