В сущности, зло подумал он, жизнь дала сейчас весомый повод для примирения, не дай бог никому такой! Мелкие распри должны бы отступить перед настоящим несчастьем, и теоретически Алине следовало вернуть его и обнять нежно, если не из любви к нему, то хотя бы из первобытного страха смерти…
Малодушно решив не обострять ситуацию, Макс послушался жену.
Какими гигантскими ни окажутся проблемы у Алининой деятельницы культуры, он быстренько все загнет под предлогом того, что это ознакомительный первый сеанс, и рванет к Руслану, так что успеет до девятнадцати, когда двери клиники закрываются. Ну а если опоздает на несколько минут, тоже не беда, пройдет через приемный покой, все же у него есть некоторые привилегии, как у врача и родственника врачей.
Руслан шел по улице какого-то южного города и никак не мог вспомнить, какого именно, хотя точно знал, что уже бывал здесь раньше.
Кажется, был теплый летний полдень, солнце, стоящее в зените, освещало высокие кипарисы и какие-то деревья пониже, с темными глянцевыми листьями, и старую шелковицу, с которой падали спелые синие плоды. Белые невысокие, не больше чем в три этажа дома с красными черепичными крышами стояли ровными рядами, а мостовая почему-то была булыжной…
Вдалеке, в конце прямой красивой улицы, смутно виднелась полоска моря, искрящаяся под лучами солнца, но чайки не кричали, и даже слабого дуновения морского ветра он не чувствовал, хотя и жарко не было.
Оглядевшись вокруг, Руслан понял, что его тревожит: все вокруг было каким-то ненастоящим, будто на старой цветной фотографии, где краски и сначала-то не очень соответствуют действительности, а со временем еще и выцветают.
Небо было эмалево-голубым, а солнце – необычайно желтым, листья на деревьях имели слишком изумрудный оттенок, и даже белизна домов вызывала беспокойство. Настоящими казались лишь синие кляксы от ягод шелковицы на мостовой.
Как он тут оказался? Руслан похлопал себя по карманам в поисках сигарет, но ничего не нашел.
Стояла полная тишина, даже листья не шелестели, и это пугало, пожалуй, сильнее, чем странные краски.
Он прошел вперед несколько шагов, бесцеремонно заглядывая в окна и проулки, но не увидел ни одного человека.
Подойдя к шелковице, он сорвал большую ягоду, положил в рот и не почувствовал никакого вкуса, только кончики пальцев стали совершенно синими.
Надо идти к морю, решил он, там я обязательно встречу кого-нибудь и все узнаю.
И вдруг он увидел Олю. Она спокойно шла рядом, будто давно была здесь и не сердилась, что Руслан ее не замечает.
Жена была в белом платье, которое они купили много лет назад, а Руслан помнил тот день, будто вчерашний.