Перед тем как открыть дверь трейлера, Ник внимательно огляделся, не следит ли за ним кто-нибудь. Стоило потянуть за ручку, как вездесущий ветер едва не вырвал ее у него из рук. Ник все же успел проскользнуть внутрь и поморщился, когда дверь громко захлопнулась у него за спиной. С того вечера, как он увидел Монро лежащим в луже крови, нервы так и не успокоились до конца.
Устроившись за столом, Ник пробежался пальцами по книгам Гриммов, но так ни одну и не открыл. Все его мысли занимал вчерашний разговор с Джульеттой. Ник попытался объяснить ей, почему его отстранили, не упоминая при этом, как его подвели инстинкты Гримма.
– Монро был уверен, что похищенную девушку держат именно там. Конечно, я попросил его подождать, пока мы не получим ордер. Но когда мы расстались, он был слишком зол и попытался разобраться во всем в одиночку… В результате на него напал один из бандитов.
– Какой кошмар! В него стреляли?
– Его… ударили ножом. Скоро поправится. Надо было с самого начала сказать, что он жив. Но тогда мы не знали, насколько сильно Монро пострадал, и я… как свихнулся. Я поймал того, кто на него напал… Остальным удалось уйти. Понимаешь, я чувствовал свою вину, чувствовал, что подвел Монро, и… совершенно потерял контроль. Пытался узнать у него, куда они забрали похищенных…
– Что ты сделал?
– Стукнул его головой о землю. Пару раз. После этого он и правда сказал кое-что полезное, но… Хэнк подстрелил его парой минут раньше, и… Короче, он умер – а я оказался рядом. Патрульный видел всю сцену и доложил в Управление. Думаю, он поступил верно. Не могу осуждать его за это.
– Говоришь, его подстрелил Хэнк? Значит, он мог умереть и без твоего вмешательства?
– Может быть. Патологоанатомы не уверены. Да и не очень-то это хорошо: бить раненого головой о землю.
– На тебя это не похоже, Ник.
Наверное, тогда и следовало во всем признаться. Он мог бы честно сказать, что не виноват, что в тот момент им овладели инстинкты Гримма. Объяснить, насколько они сильны, как обостряют чувства…
Но Джульетта и так сомневалась в нем после всего, что ей довелось пережить. У Ника не хватило смелости дать ей еще один повод уйти.
Может быть, Хэнк прав, и поговорить с матерью действительно стоило.
То, что он испытал той ночью, было похоже на первобытную ярость. Он будто схлынул, как Существа.
Нику нравилось думать, что Гриммы – те же копы, только в мире Существ. Но что, если на самом деле они – всего лишь другая ветвь созданий, отличающихся от людей не меньше, чем Монро от него самого?
Может быть, полицейские тут вовсе ни при чем. Как детектив Ник уже потерпел крах, не сумев здраво оценить рабочую ситуацию. Теперь пришел черед его провала как Гримма. Где-то там строило очередные планы «Ледяное прикосновение» – банда Существ, возомнивших себя выше закона, худших преступников на свете. Ник должен был их остановить. Но бандиты каждый раз ускользали от него, как песок сквозь пальцы.