John Shirley
GRIMM: THE ICY TOUCH
Печатается с разрешения издательства Titan Publishing Ltd.
Copyright © 2013 by Universal City Studios Productions LLLP
Grimm is a trademark and copyright of Universal Network Television LLC
Licensed by NBC Universal Television Consumer Products Group 2013
All Right Reserved
Cover images © Universal Network Television LLC
Additional cover images © Dreamstime
© Е. Лозовик, перевод на русский язык, 2015
© ООО «Издательство АСТ», 2016
* * *
Всем поклонникам «Гриммов»
– Вы не знаете, здесь ли живет мой жених? – спросила девушка.
– Бедное дитя, – отвечала ей старуха, – ты и не представляешь, куда попала.
Это разбойничий притон!
Ты надеешься на радостную встречу, но здесь всех пришедших встречает только Смерть!
Братья Гримм. «Разбойник-жених»
ФРАНЦИЯ, 1815 ГОД
Давным-давно Гримм отправился в путешествие вместе с императором…
Холодный весенний рассвет застал их возле мыса Антиб. Небольшая флотилия – всего шесть кораблей – бросила якорь в бухте Жуан, в 147 милях к северу от острова Корсика, где сорок лет назад началась история опального ныне императора Бонапарта. Сейчас он вместе с остальными встречал восход на борту флагмана – брига «Непостоянный».
Было 1 марта 1815 года.
Иоганн Кесслер ждал императора в шлюпке, которая должна была доставить его на французскую землю. Смуглолицый, темноглазый, он являл собой образец невозмутимости. Никто бы не догадался, что за внешним спокойствием скрывается настоящая буря, причиной которой был один из спутников Кесслера – Альбер Денсво, сидевший сейчас с ним по соседству. Вот ведь ирония: Денсво был Существом, Ищейкой. Кесслер узнал об этом совсем недавно, когда Денсво на секунду потерял контроль, открыв свою истинную природу.
Европа уже несколько лет зачитывалась сказками братьев Гримм: легендами об оборотнях, ведьмах, драконах. Но лишь единицы во всем мире знали, что эти истории – не вымысел. Сами братья были уверены, что просто коллекционируют существ из народной мифологии, однако это было не так.
Темное сердце каждой сказки хранило в себе невероятное знание: Существа реальны. Много веков они жили бок о бок с людьми: одни сливались с толпой, скрывая свое звериное лицо, другие не таясь творили ужасные вещи.
Но где бы ни появилось Существо, следом за ним приходил охотник – один из тех, кто посвятил жизнь поиску и уничтожению самых опасных монстров. Не так давно, отдавая издевательскую дань нашумевшим сказкам двух братьев, этих охотников стали называть… Гриммами.
Насколько Кесслер знал, Денсво и не догадывался, что сидит сейчас бок о бок с одним из них.
