Стервятник был один. Сейчас он принял человеческий облик: ничего необычного, просто лысый мужчина, высокий и худой. Он зажимал руками рану на животе, глаза были закрыты. Ботинок на нем не было, только кожаная куртка и джинсы. Рядом лежал пистолет. На ступнях Стервятника Ник заметил кровь – значит, это тот же, который напал на Монро.
– Где девочки? – спросил он, подходя ближе.
Стервятник открыл глаза.
– Ты подстрелил меня, – выдавил он.
– Тебя подстрелил мой напарник. А я тебя прикончу, если не ответишь на мой вопрос. Они были здесь всего пару минут назад, верно?
Губы Стервятника задвигались, но с них не сорвалось ни звука. Наконец он собрался с силами:
– Я не знаю… о чем ты…
Ник опустился перед ним на одно колено. Ярость кипела у него в крови, заволакивая все вокруг красной пеленой. Этот монстр напал на его друга – и заслужил страдания. Какая-то часть сознания Ника даже удивилась силе его гнева.
Очень спокойно он сжал Существу горло.
– Ну же, расскажи мне, Стервятник. Ты умираешь – так сделай хоть что-то хорошее, прежде чем отправиться в ад. Где они? Куда их забрали?
– Это ты… отправишься в ад… Гримм.
Ник легко поднял безвольное тело за шею и с силой приложил об землю.
– Куда их забрали? Говори! Помнишь парня, которого ты чуть раньше разорвал в клочья? Он пострадал не просто так.
С этими словами Ник снова ударил Стервятника о землю.
– Где они?
– Не… не…
Краем глаза Ник заметил красно-синие огни мигалок. Машина остановилась за домом, из открывшейся двери донеслись переговоры по рации. Он не стал отвлекаться.
– Где?
Существо только слабо рассмеялось; на его лице снова проступили черты Стервятника. Ник от души встряхнул его.
– Где они?
Стервятник дернулся, попытался вздохнуть и выдавил всего одно слово:
– Кладовка.
Потом у него из носа хлынула кровь, глаза закатились, а тело безвольно обвисло у Ника в руке.
Ник отпустил Стервятника и вскочил на ноги. Краем сознания он понимал, что попал под влияние «красной ярости» – состояния, в которое могли входить Гриммы в минуты гнева и которого он никогда раньше не испытывал.
– Детектив! – окликнул его полицейский, приехавший на патрульной машине.
Ник развернулся и кинулся обратно к пристройке, бормоча себе под нос:
– Какой же я идиот. Кладовка. Ну конечно!
– Детектив, подождите!
Ник не стал обращать внимание на оклик: нырнул в открытую дверь и промчался по коридору, через кухню и в зал – к кладовке, мимо которой прошел несколько минут назад.
Внутри было пусто, только у дальней стены тусклым пятном выделялся грязно-желтый ковер. Склонившись к нему, Ник заметил грязь по краям и откинул один угол. Под ним оказался темный квадратный провал – вход в широкий тоннель, уводящий вниз в обход бетонного фундамента и глубже под землю. При свете фонарика можно было различить отметины на стенах, похожие на следы когтей Гневохвата. Земля была сухой – тоннель явно построили давно, возможно, несколько недель назад. На полу угадывались следы детских ног, наполовину перекрытые отпечатками грубых ботинок.