- Нет, - уши Карата нервно дернулись. - Если сказать, то он начнет осторожничать. А так гибель его ката даст остальным шанс прорваться и выжить хоть кому-то, чтобы сообщить Великому Когану о големах. И....
Он резко натянул поводья, останавливая своего скакуна, так как прямо перед ним словно из ниоткуда появился воин в потертых кожаных доспехах и цилиндрическом кардовском шлеме. Тот замер прямо на их пути, вскинув перед собой обе руки, словно демонстрируя отсутствие в них оружия и не спеша опускаться на колено при встрече с кардом. Карат нахмурился, а его хранительница тут же оказалась рядом, сверля солдата подозрительным взглядом своих изумрудных глаз. Пауза затянулась.
- Что тебе нужно солдат? - наконец прервал это молчание Карат.
- Вы знаете, карда Эрая, эрл? - голос из-под шлема звучал несколько странно, словно говоривший, говорил не на родном для него языке.
Нарита тут же вскинула свой стреломет, а мантия Эндора шевельнулась, словно ее обладатель что-то вытащил под ней из-за пояса, однако кард жестом остановил своих спутников.
- Ты кто, солдат? Назовись, кто твой командир?
- Ни кто, - незнакомец обхватил руками шлем и снял его, примостив тот на согнутой в локте руке, а сам посмотрел на изумлённых хонтайцев насмешливым взглядом пронзительно зеленых глаз.
- Инород? - левое ухо карда нервно дернулось, а рот скривился в презрительной усмешке. - Так ты из отряда наемников?
- И опять вы не угадали, эрл, - ответил незнакомец, прикладывая руку к груди и кланяясь. - А теперь позвольте вновь задать вам прежний вопрос: вы знаете карда Эрая?
- Как ты говоришь с эрткардом, инород, - неожиданно встряла в разговор хранительница. - Ты знаешь, что ждет тебя за подобную дерзость?
- Ну, надеюсь, на поединок он вызывать меня не станет, - улыбнулся инород. - Хотя если твой хозяин хочет этого, то...
Он аккуратно поставил шлем у своих ног, и, разогнувшись, сплел пальцы в старинном знаке вызова, заставив Карата удивленно расширить глаза.
- Он не станет марать свой меч о такие отбросы, - ответила вместо него Нарита, спрыгивая с хогрунда и сплетая пальцы в ответном знаке принятия вызова. Ее короткие клинки вылетели из ножен, и женщина устремилась к инороду, в прыжке нанося удары сразу обоими мечами. К удивлению ее спутников, противник хранительницы легко увернулся от ее выпадов, но свой меч так и не обнажил, а лишь только посмотрел на задумавшегося карда и виновато улыбнулся, словно заранее извиняясь. Нарита коротко рыкнула и снова кинулась в атаку, действуя с невероятной быстротой. Невидимый ветер то и дело ерошил ее волосы, а на кончиках ушей иногда вспыхивали золотистые искорки. Впрочем, инород двигался с не меньшей скоростью, пресекая все выпады хранительницы в самом начале, отчего она только еще больше распалялась.