— Да не вру я тебе! Я как в глазок глянула, девка эта уже мимо промелькнула, по лестнице пошла. Значит, только парень на площадке и был — его и успела разглядеть.
— Так-так, — задумался Нертов. — И одежду ее не приметили? В чем она была? В куртке, в шубке, какого цвета?
— Господи, так прямо и спрашивай! А то — как женщина выглядела, — передразнила его интонацию хитрая бабуля. — Может, хорошо выглядела, может, плохо — этого я, конечно, заметить не успела. А вот какое пальто на ней было — это пожалуйства, я тебе скажу.
— И?
— Знаешь, такое длинное, с большим капюшоном, как они теперь носят. Обшлага чуть не по локоть… Красивое пальто.
— А цвет?
— Что-то зеленое. Вроде как у Пашкиной подруги было.
— Скажите, — вдруг осенило Алексея, — а не она ли это и была?
— Здрасьте! Я же тебе говорила, что она как раз перед этим с Пашей и уехала, — старуха удивилась непонятливости Алексея. — Я же, милый мой, всех тутошних жильцов по походке знаю. Никогда не перепутаю, кто по лестнице поднимается или спускается, мне и в окно выглядывать не надо. Маринка та, Македонская, легко ходила, ее почти и не слышно было. Цок-цок и нету. А эта как лошадь своими каблучищами, еще и ногами шаркала…
— Да-а, — уважительно протянул Алексей, — вам бы в сыск идти работать!
— Все, милый, больше я тебе ничего не скажу, — старуха вдруг посуровела. — А цену-то я себе знаю, обо мне не беспокойся, — бросила она ему на прощанье еще одну загадку, которую Нертов и не расслышал: дверь уже захлопнулась.
«Значит, не Марина, — угрюмо размышлял он, выходя из подъезда. — А кто-то другой, одетый под нее. Кому же это, спрашивается, понадобилось повесить на нее и это убийство? Чем дальше в лес — тем толще партизаны… Впрочем, нет. Убийство, судя по всему, было случайным: вернулся незапланированно домой — застал нежеланных гостей, и вот результат. Повесить на Марину хотели скорее просто квартирную кражу: то ли для того, чтобы отмести следы, то ли чтобы скомпрометировать перед актером, почему бы и нет? Какая-нибудь его прежняя подружка проклюнулась, отомстила — запросто может быть… Еще один мотив!». Дело лишь осложнялось этим новым обстоятельством…
Алексей завернул во двор, чтобы увидеть что ему посоветовали. Так и есть: под окнами квартиры Македонского наискось шел крытый железом широкий козырек пристройки. Убийцам, если они только не были немощными калеками, не составило труда выпрыгнуть из окна и спуститься на землю по этому козырьку. Старуха и не должна была слышать шагов на лестнице — парочка, безусловно, покинула дом через двор.