— Пойми, пытался вразумить своего стажера Расков, — она и слов-то других не знает. Видишь, ты на «вы» с ней, а она — сразу про издевательство думает. Впрочем, поступай дальше, как знаешь, но урок в любом случае запомни…
И Нертов не забыл. До откровенного хамства, правда, он не опускался, но от обращения на «вы» в беседах с некоторыми категориями граждан благоразумно воздерживался.
Что же касается нынешнего разговора с Азартовой, то упрямство, с которым она цеплялась за собственную ложь, напомнило старую историю с бродяжкой. Казалось, что Елена Викторовна давно готова все искренне рассказать, но в последний момент что-то ее удерживает, заставляя зябко обхватывать перекрещенными руками плечи и непроизвольно кусать губы.
— Неужели вы не понимаете, что погиб мой друг? — В который раз пытался взывать к совести недавней клиентки Юрист. — И что произошло это именно из-за того, что он начал разбираться с покушением на вас?..
Но теперь Азартова вообще перестала отвечать на вопросы, ее глаза вдруг наполнились слезами. «Я не знаю. Ничего не знаю. Отстаньте же, наконец, от меня! Уходите! Перестаньте же все меня мучать!..» — Последние слова лена уже выкрикивала, решительно направляясь в прихожую, чтобы широко распахнуть перед визитером дверь.
«Где я его потерял, такое нужное «ты»? Что сделал не так? — Запоздало соображал Нертов, спускаясь по лестнице. — Неужели, уподобившись какому-нибудь отморозку, во имя справедливости, следовало надавать ей по физиономии, чтобы заставить говорить и найти убийц Ивана?.. Нет, — тут же отогнал он подленькую мысль, — ты за себя, любимого, сейчас боишься. Боишься, что будешь следующим. И Азартова эта, может быть, совсем не при чем. Это не ты ехал с ней по шоссе во время покушения, а она с тобой. Не несчастная реставраторша нужна была убийцам. И не Иван, который из-за тебя ввязался в это дело… Но чем же и, главное, кому я помешал сегодня?..
Ответа на этот вопрос Юрист так и не успел найти, как вдруг запищала его телефонная трубка. Звонил Касьяненко, который попросил срочно подъехать к нему в РУВД.
* * *
…Негласную проверку алиби «Голубого» друга — Игорька, о существовании которого Алексею доверительно поведал Касьяненко, одновременно проводили и сотрудники милиции, и люди из сыскного агентства. Только все старания оказались напрасными: у парня было твердое алиби. Во время убийства он благополучно находился в «аквариуме» одного из отделений милиции, куда был доставлен из Катькиного садика «для установления личности».
Единственный, кто усомнился в непричастности дружка Марата к убийству, оказался Нертов.