– Не слишком ли я молода для внуков, Мэт? Мне, конечно, уже тридцать девять, но разве я похожа на бабушку?
Он посмотрел на меня внимательно, прищурившись и поджав губы, потом улыбнулся.
– Ну, первые морщинки, может, и появились, да несколько седых волосков… Но в общем ты выглядишь очень даже неплохо для тридцати с хвостиком!
– Мэтью Данн! – воскликнула я, толкая его в плечо. – Ты – грубиян, каких поискать!
– Тише, сестренка! Я же хотел сказать, что ты еще очень даже хороша собой.
Я рассмеялась и ущипнула его за щеку.
– Если бы это было не так, губернатор на тебя бы не польстился…
Он замолчал, ощутив всю двусмысленность сказанного. Я помрачнела.
– Прости, Китти! – попросил он. – Я не это хотел сказать.
– Ничего страшного.
Я помолчала немного, потом сказала задумчиво:
– Обещай, что никогда не расскажешь об этом Лиаму. Если он узнает, то ужасно разозлится. И из-за того, что полковник Тернер убит, тоже.
Мэтью взял мою руку и прижал к своей небритой щеке.
– Я тебя не выдам. Не скажу ему ни слова, клянусь тебе!
– Спасибо.
Я собралась было встать, но Мэтью удержал меня за руку.
– Подожди, Кейтлин! Я хочу кое-что тебе рассказать. Завтра, когда ты проснешься, я наверняка буду уже в дороге.
Я посмотрела на брата с любопытством и снова присела с ним рядом.
– Ты знаешь, что я не могу так рьяно помогать якобитам, как Патрик, из-за семьи Джоан. Но я хочу, чтобы ты знала: всем сердцем я за Претендента. Может, в итоге я и не зря потерял тогда руку…
– Я знаю, Мэтью! Ты не должен чувствовать себя виноватым.
– Я люблю Джоан и не хочу осложнять ей жизнь. Ее отношения с семьей и так испортились, когда ей пришлось перейти в католичество, чтобы мы смогли пожениться!
– Да, я понимаю.
Он потер лоб и запустил пальцы в волосы.
– И все же я могу сделать хоть что-то полезное… – Он замолчал, обдумывая следующую реплику. – Четыре дня назад я оказался по делам в порту Ли и случайно подслушал разговор двух мужчин, чьих лиц видеть не мог. Они были у меня за спиной, и я подумал, что если обернусь, то концовки разговора точно не услышу. – Взгляд Мэтью зацепился за серебряную пряжку на туфле. Помолчав немного, он заговорил еще тише: – Ты первая, кому я это рассказываю. И ты должна передать это Патрику. Это касается Претендента.
Я посмотрела на него с удивлением.
– Против него зреет заговор.
– Заговор?
Сообщение, которое Мэтью только что мне передал, судя по всему, доставляло ему немалое беспокойство.
– Его хотят убить. Некая группировка планирует убийство. Покушение на особу королевской крови, Китти!
– Претендента хотят убить? Я знаю, что за его поимку назначено большое вознаграждение, но убийство…